Impression, soluppgång
Hamnen i Le Havre i morgondis. En kritiker hånade titeln och kallade gruppen ”impressionister” – namnet fastnade.
Den orange solen har samma ljushet som himlen runt den; i en gråskalebild försvinner den nästan.
Claude Monet växte upp i hamnstaden Le Havre i Normandie. Där målade han Impression, soluppgång. Bilden är daterad 1872, men dateringen har diskuterats. En undersökning 2014 jämförde bilden med uppgifter om tidvatten, väder och solens läge och kom fram till att den sannolikt målades på morgonen den 13 november 1872. Monet målade troligen från ett hotellfönster med utsikt över hamnen.
Bilden visar hamnen i gryningen. Allt är insvept i blågrått dis. I förgrunden ror en eller två små båtar. Längre bort syns master, kranar och skorstenar som ryker. En liten, orangeröd sol står lågt på himlen och kastar en glittrande reflex i vattnet. Former och konturer är upplösta, och bilden är målad snabbt med tunna, lösa penseldrag. Den mörka båten i förgrunden ger bilden djup, medan de grå formerna i bakgrunden nästan försvinner.
Bilden ställdes ut på den första impressionistiska utställningen våren 1874, i fotografen Nadars gamla ateljé på Boulevard des Capucines i Paris. Utställningen ordnades av en grupp konstnärer som ville visa sina verk utanför den officiella salongen. Monet berättade senare att han kallade bilden Impression när han blev ombedd om en titel till katalogen. Bland de andra konstnärerna fanns Renoir, Degas, Pissarro, Sisley, Cézanne och Berthe Morisot.
Kritikern Louis Leroy skrev en satirisk recension i tidningen Le Charivari. Han använde titeln för att håna hela gruppen och kallade dem ”impressionister”. Ordet fastnade, och konstnärerna började själva använda det. På så sätt fick en hel rörelse sitt namn efter en enda liten målning.
Solen i bilden har nästan samma ljushet som himlen omkring den. Om man gör bilden svartvit försvinner den nästan helt. Det är färgen, inte ljusheten, som får solen att lysa. Det visar hur Monet arbetade med färg för att återge ett ljusintryck snarare än en exakt avbildning. Bilden är liten, ungefär 48 gånger 63 centimeter.
Bilden köptes tidigt av samlare. Den kom senare till Musée Marmottan Monet i Paris genom en donation. I oktober 1985 stals den från museet tillsammans med flera andra verk. Den återfanns på Korsika 1990 och återlämnades till museet. Stölden var ett av de mest uppmärksammade konstbrotten i Frankrike under 1980-talet.
I dag räknas Impression, soluppgång som en av konsthistoriens viktigaste bilder. Den är en symbol för impressionismens idéer: att måla det man ser i ett bestämt ögonblick, med ljuset och atmosfären som huvudsak. Den har visats på stora utställningar och ger ofta namn åt jubileer av impressionismen. Den har blivit själva sinnebilden för rörelsen.