Irisar
Irisar i blått och grönt på guldbakgrund, upprepade som ett mönster. Motivet anspelar på en dikt i Berättelser från Ise.
Samma blomstergrupper återkommer, troligen gjorda med mallar – mönster och natur på en gång.
Ogata Kōrin föddes 1658 i Kyoto i en rik familj av textilhandlare som levererade kläder till hovet och till krigaradeln. Han växte upp med vackra tyger och mönster omkring sig. När familjens förmögenhet minskade började han måla som yrke. Han inspirerades av Tawaraya Sōtatsu och blev en av de viktigaste konstnärerna i Rinpa-traditionen. Irisar dateras till början av 1700-talet och tillhör Nezu-museet i Tokyo, där det är klassat som nationalskatt. Hans yngre bror Ogata Kenzan blev en berömd keramiker, och bröderna samarbetade ibland, så att Kōrin målade dekor på Kenzans keramik.
Verket består av två vikskärmar med sex paneler vardera. På en guldbakgrund växer grupper av blå irisar med gröna blad. Det finns inga andra motiv, ingen mark, inget vatten och ingen himmel. Blommorna bildar en rytmisk våg som löper över skärmarna, ibland tätt, ibland glesare.
Kompositionen påminner om ett textilmönster. Flera grupper av blommor upprepas nästan identiskt. Undersökningar har visat att Kōrin troligen använde mallar för att föra över formerna. På så sätt förenas naturens former och mönstrets regelbundenhet, och det märks att Kōrin hade bakgrund i textilvärlden.
Färgerna är få: blått, grönt och guld. Det blå i blommorna är gjort av azurit och det gröna i bladen av malakit, mineralpigment som ger en djup, lysande färg. Bladguldet ger en strålande bakgrund som förändras med ljuset. Kōrin använde varken skuggor eller perspektiv, och det ger skärmarna en dekorativ, nästan abstrakt karaktär.
Motivet anspelar på en episod i Berättelser från Ise, en japansk berättelsesamling från 900-talet. En man kommer till en plats som kallas Yatsuhashi, de åtta broarna, där irisar blommar i ett träsk. Han skriver en dikt om sin längtan efter sin hustru, där stavelserna i ordet för iris inleder varje rad. Kōrin har tagit bort både mannen och broarna. Bara blommorna är kvar, och de som kände berättelsen förstod anspelningen.
Kōrin gjorde också en annan version med broarna, som i dag finns på Metropolitan Museum of Art i New York. Där syns en sicksackformad bro mellan irisarna. Den visar hur han kunde variera samma motiv.
Irisarna visas på Nezu-museet varje vår, när irisar också blommar i museets trädgård. Skärmarna har blivit en symbol för japansk dekorativ konst och har påverkat både japansk design och västerländsk konst. Rinpa-traditionen har fått nytt intresse i modern tid, och Kōrins stil har blivit ett ideal för förenklad, elegant formgivning.