Mona Lisa
Porträttet av Lisa Gherardini är kanske världens mest kända målning. Leonardo arbetade på den i många år och tog den med sig till Frankrike.
Sfumato: konturerna kring mun och ögon löses upp i dis, så att leendet aldrig går att fastställa.
Mona Lisa föreställer med stor sannolikhet Lisa Gherardini, gift med sidenhandlaren Francesco del Giocondo i Florens. Därav de italienska och franska namnen La Gioconda och La Joconde. ”Mona” är en förkortning av madonna, ”min fru”. En anteckning från 1503 i marginalen av en bok bekräftar att Leonardo då arbetade på ett porträtt av Lisa del Giocondo.
Porträttet blev aldrig levererat. Leonardo arbetade på det i flera år och tog det med sig när han flyttade till Frankrike. Efter hans död 1519 köptes det av den franske kungen Frans I. Det hängde senare i olika kungliga slott, bland annat i Versailles. Efter franska revolutionen hamnade det i Louvren. Napoleon hade det en tid i sitt sovrum innan det återvände till museet.
Kvinnan sitter i en loggia med händerna lagda över varandra på stolens armstöd. Hon vänder kroppen lätt åt sidan men ansiktet nästan rakt mot oss. Bakom henne breder ett drömskt landskap ut sig med vägar, en bro, floder och klippor. Horisonten till vänster ligger lägre än den till höger, vilket bidrar till bildens gåtfulla stämning. Hon har inga synliga ögonbryn eller ögonfransar, något som har diskuterats länge.
Leonardo använde sfumato, en teknik där övergångarna mellan ljus och skugga är mjuka som rök. Han byggde upp färgen i mycket tunna lager. Landskapet blir blåare och blekare ju längre bort det ligger, ett grepp som kallas luftperspektiv. Målningen är gjord med olja på en panel av poppelträ och är ganska liten. Leendet ligger i mungiporna och ögonvrårna, där skuggorna är som mjukast, och därför verkar det ändras beroende på var man tittar.
Den 21 augusti 1911 stals målningen ur Louvren av italienaren Vincenzo Peruggia, som hade arbetat i museet. Han gömde den i över två år. I december 1913 försökte han sälja den i Florens och greps. Stölden gjorde målningen mer berömd än någonsin. Efter fyndet visades den i Italien innan den återvände till Paris. Under tiden fylldes tidningarna av spekulationer om vem som var skyldig.
Mona Lisa har attackerats flera gånger, bland annat med syra och en sten på 1950-talet. Sedan dess skyddas den av skottsäkert glas. Den har gjort två stora resor, till USA 1963 och till Japan 1974. Fernissan har gulnat med åren, och färgerna var ursprungligen klarare än i dag.
Målningen är i dag kanske världens mest kända konstverk och tar emot miljontals besökare varje år. Den har citerats och parodierats av otaliga konstnärer, till exempel Marcel Duchamp, som 1919 försåg en reproduktion med mustasch och skägg. Den visas sedan 2005 ensam på en vägg i Louvrens största sal.