Nattvarden
Jesus har just sagt att en av lärjungarna ska förråda honom. Leonardo målade på torr puts i ett kloster i Milano, och färgen började flagna redan under hans livstid.
Alla perspektivlinjer i rummet möts i Jesus huvud – målningens centralperspektiv.
Leonardo målade Nattvarden på väggen i matsalen i dominikanklostret Santa Maria delle Grazie i Milano. Beställaren var hertigen Ludovico Sforza, som Leonardo arbetade för. Arbetet pågick ungefär 1495–1498. Målningen är omkring nio meter bred och fyra och en halv meter hög och möter munkarna när de sitter vid sina bord.
Motivet är ögonblicket då Jesus säger att en av lärjungarna ska förråda honom. Lärjungarna reagerar häftigt. De sitter i fyra grupper om tre, två grupper på var sida om Jesus, som sitter ensam i mitten. Judas sitter i samma grupp som Petrus och Johannes. Han lutar sig bakåt i skuggan och håller i en pung, troligen med de silvermynt han fått för förräderiet. Petrus håller en kniv och lutar sig fram mot Johannes, som verkar ha svimmat av sorg. Händer och ansikten uttrycker förvåning, ilska och tvivel.
Jesus sitter i en triangelform med armarna utsträckta. Bakom honom finns ett fönster, och ljuset därifrån bildar en sorts gloria utan att en gloria målas ut. Rummets alla linjer möts i hans huvud, så att blicken hela tiden dras dit. Ljuset faller in från vänster, som om det kom från matsalens verkliga fönster.
Leonardo valde att inte måla med äkta fresk, som kräver att man arbetar snabbt i våt puts. Han målade i stället med tempera och olja på torr vägg. Det gjorde att han kunde arbeta långsamt och ändra sig, men färgen fäste dåligt. Redan några år efter att målningen var klar började den flagna. Leonardo gjorde många förberedande skisser till huvudena, och några av dem finns bevarade i den brittiska kungliga samlingen.
Målningen har haft ett svårt öde. År 1652 gjordes en dörr i väggen, och då försvann Jesu fötter. Under årens lopp har den drabbats av fukt, misslyckade restaureringar och ovarsam användning av rummet. I augusti 1943 bombades klostret, och matsalen förstördes delvis. Väggen med Nattvarden klarade sig, skyddad av sandsäckar och ställningar.
Mellan 1978 och 1999 genomfördes en mycket omfattande restaurering. Den leddes av Pinin Brambilla Barcilon. Senare tiders övermålningar togs bort och det som fanns kvar av Leonardos färg frilades. Restaureringen var omdebatterad, eftersom en stor del av originalet visade sig vara förlorad. I dag släpps besökare in i små grupper under en begränsad tid för att skydda målningen.
Nattvarden hör till de mest kopierade och parodierade bilderna i världen. Den har inspirerat allt från andra målare till fotografer, filmskapare och romanförfattare. Klostret och målningen ingår sedan 1980 i Unescos världsarv. Mittemot, på matsalens andra kortvägg, finns en fresk med korsfästelsen målad av Giovanni Donato da Montorfano 1495.