Rävfamilj
En rävhona med ungar i sensommarens gräs. Liljefors målade djuren i deras naturliga miljö och kunde deras beteenden som jägare och naturiakttagare.
Rävarnas färg smälter in i gräset – Liljefors var fascinerad av hur djur kamouflerar sig.
Bruno Liljefors föddes 1860 i Uppsala. Han utbildade sig vid Konstakademien i Stockholm men lämnade den i protest, och studerade sedan bland annat i Düsseldorf och Paris. Han blev en av de främsta djurmålarna i Europa. Rävfamilj målades 1886 och hör i dag till Nationalmuseum. Han bodde under långa perioder på landsbygden i Uppland, nära de djur och marker han målade.
Bilden visar en rävhona med ungar i högt gräs en sensommardag. Rävarna är samlade i gräset, nära varandra. Färgen på deras päls smälter samman med det torra gräset. Ljuset är varmt och jämnt, och scenen känns stilla och naturlig, som en ögonblicksbild av livet i naturen. Rävarnas ögon och öron är skarpt iakttagna, och gräset är målat strå för strå i förgrunden. Allt i bilden är dämpat och sammanhållet.
Liljefors var en passionerad jägare och naturiakttagare. Han tillbringade mycket tid ute för att studera djur i deras miljöer. Han var särskilt intresserad av hur djur anpassar sig efter sin omgivning, och hur färger och mönster gör dem nästan osynliga. Hans djur är aldrig dekorativa, utan del av ett levande landskap. Han höll ofta djur hemma för att kunna studera dem på nära håll.
Kompositionen visar japansk påverkan. Liljefors hade sett japanska träsnitt, som var populära bland konstnärer i Paris på 1880-talet. Han använde ofta högt placerade horisonter, avskurna motiv och tomma ytor. Det gav bilderna en modern och ovanlig känsla, mycket olik det traditionella djurmåleriets. Bildytan är fylld av gräs, och djuren nästan försvinner i det.
Liljefors hörde till opponenterna, de unga konstnärer som 1885 protesterade mot Konstakademien. Han ville måla det svenska landskapet och djurlivet med nya ögon. Hans bilder har haft ett stort inflytande på svensk naturskildring, både i konst och i fotografi. Han var en av de få i gruppen som ägnade sig nästan helt åt djur.
Han målade med olja på duk och arbetade ofta med starka kontraster mellan ljus och skugga, även om just Rävfamilj har en mjuk och jämn färgskala. Under senare år blev hans bilder ofta större och mer dramatiska, med jaktscener och kampen mellan rovdjur och byten. I hans senare bilder blev havsörnar, sjöfåglar och rävar på jakt återkommande motiv.
Liljefors dog 1939. Hans konst förknippas i dag med ett äkta svenskt naturintresse. Rävfamilj är en av hans mest kända bilder och visar hans förmåga att förena noggrann iakttagelse med en modern bildform. Han målade också stora dekorativa verk, bland annat för Biologiska museet i Stockholm.