Louis Le Vau

Louis Le Vau entwarf Vaux-le-Vicomte und begann dann den Bau von Versailles für Ludwig XIV. Gemeinsam mit dem Maler Le Brun und dem Gartenarchitekten Le Nôtre schuf er das Gesamtkunstwerk aus Gebäude, Ausstattung und Park des französischen Barock.

Louis Le Vau wurde 1612 in Paris als Sohn eines Baumeisters geboren und erlernte den Beruf im Betrieb des Vaters. Er reiste nie nach Italien, was für einen französischen Architekten dieser Zeit ungewöhnlich war, studierte aber die italienische Architektur anhand von Büchern und Stichen. In den 1630er- und 1640er-Jahren baute er in Paris Stadtpalais, Hôtels, unter anderem auf der Île Saint-Louis, wo er selbst wohnte. Das Hôtel Lambert mit seinem Treppenhaus und seiner Galerie zeigte sein Talent für inszenierte Räume.

Sein Durchbruch kam mit Vaux-le-Vicomte, das er 1658–1661 für den Finanzminister Fouquet mit Le Brun und Le Nôtre baute. Nach Fouquets Sturz stellte Ludwig XIV. das ganze Team ein. Le Vau wurde 1654 Erster Architekt des Königs und arbeitete am Louvre und an den Tuilerien. Ab 1661 baute er das Jagdschloss des Königs in Versailles um, und 1668 begann er, das alte Schloss mit einem neuen Bau zum Garten hin, der Enveloppe, zu umhüllen. Er entwarf auch das Collège des Quatre-Nations, heute das Institut de France, gegenüber dem Louvre, mit einer Kuppelkirche und geschwungenen Flügeln.

Le Vau starb 1670, und seine Arbeit in Versailles wurde von François d'Orbay und später Jules Hardouin-Mansart fortgesetzt. Er hatte die Voraussetzungen für den französischen Klassizismus unter Ludwig XIV. geschaffen, in dem Architektur, Malerei, Skulptur und Gartenkunst zusammenwirkten, um die Macht des Königs zu zeigen. Dieses Modell verbreitete sich in Europa. In Schweden ließen sich Tessin der Ältere und Tessin der Jüngere von der französischen Schlossarchitektur prägen, und Drottningholm mit seinem französischen Park zeigt das Erbe von Vaux-le-Vicomte und Versailles.