Vaux-le-Vicomte
Finanzminister Nicolas Fouquet versammelte für den Bau seines Schlosses drei große Talente: den Architekten Le Vau, den Maler Le Brun und den Gartenarchitekten Le Nôtre. Das Ergebnis war so prachtvoll, dass sich Ludwig XIV. herausgefordert fühlte. Kurz nach der Einweihung saß Fouquet im Gefängnis, und der König nahm das ganze Team mit nach Versailles.
Nicolas Fouquet war unter dem jungen Ludwig XIV. Finanzminister. Er kaufte das Land 1641 und ließ 1658–1661 das Schloss erbauen. Le Vau entwarf das Hauptgebäude, Le Brun verantwortete die gemalte und skulptierte Ausstattung, und Le Nôtre gestaltete den Garten. Am 17. August 1661 gab Fouquet für den König ein gewaltiges Fest mit Musik, Feuerwerk und einem Stück von Molière. Drei Wochen später wurde er wegen Veruntreuung angeklagt und verhaftet, und er starb 1680 im Gefängnis. Der König beschlagnahmte Möbel, Statuen und Bäume und beauftragte dieselben drei Künstler mit dem Bau von Versailles.
Das Schloss steht auf einer von einem Wassergraben umgebenen Plattform, eine Erinnerung an die mittelalterliche Burg. In der Mitte des Gebäudes liegt ein ovaler Salon mit Kuppel, der zum Garten hin vorspringt und den Blick entlang der Hauptachse hinausführt. Auf jeder Seite liegen Appartements mit den Räumen des Königs und des Besitzers. Le Nôtres Garten erstreckt sich über gut eineinhalb Kilometer entlang einer Achse, mit Terrassen, Parterres, Wasserbecken, Kanälen und Grotten. Der Garten beruht auf optischen Effekten: Ein Becken spiegelt das Schloss, und Entfernungen sind schwer einzuschätzen, sodass der Kanal erst sichtbar wird, wenn man nahe herankommt.
Das Schloss wechselte mehrmals den Besitzer, und im 19. Jahrhundert war es verfallen. Der Industrielle Alfred Sommier kaufte es 1875 und restaurierte Schloss und Garten. Seine Nachkommen besitzen es noch immer und haben es für die Öffentlichkeit geöffnet. Vaux-le-Vicomte wurde nicht nur zum Vorbild für Versailles, sondern für Schlösser und Gärten in ganz Europa, auch in Schweden, wo Tessin der Ältere und Tessin der Jüngere Anregungen aus der französischen Schlossarchitektur und Gartenkunst bezogen.