Joseph Maria Olbrich
Olbrich war Schüler von Otto Wagner und entwarf das Secessionsgebäude in Wien. Danach zog er nach Darmstadt und entwarf die Künstlerkolonie auf der Mathildenhöhe.
Joseph Maria Olbrich wurde 1867 in Troppau, dem heutigen Opava in Tschechien, geboren, das damals zu Österreich-Ungarn gehörte. Er studierte an der Staatsgewerbeschule in Wien und dann an der Akademie der bildenden Künste in Wien, wo er den Rom-Preis erhielt und durch Italien und Nordafrika reisen konnte. Nach seiner Rückkehr wurde er bei Otto Wagner angestellt, der die neue Wiener Stadtbahn entwarf, und Olbrich arbeitete an Stationen und Details. 1897 war er Mitbegründer der Wiener Secession, der Künstlergruppe, die mit der offiziellen akademischen Kunst brach, um eine neue Kunst für eine neue Zeit zu schaffen. Zu den Gründern gehörten auch der Maler Gustav Klimt und der Architekt Josef Hoffmann.
Olbrich entwarf das Ausstellungsgebäude der Secession in Wien, 1897–1898, mit schlichten weißen Baukörpern und einer Kuppel aus vergoldeten Lorbeerblättern in Schmiedearbeit. Das Gebäude wurde zum Manifest der neuen Bewegung. 1899 wurde er von Großherzog Ernst Ludwig von Hessen nach Darmstadt berufen, um eine Künstlerkolonie auf dem Hügel Mathildenhöhe zu leiten. Dort entwarf er das Atelierhaus Ernst-Ludwig-Haus, die Villen der Künstler und, einige Jahre später, das Ausstellungsgebäude und den hohen Hochzeitsturm. Die Ausstellung von 1901 zeigte ganze Umgebungen, in denen Architektur, Möbel und Objekte gemeinsam gestaltet wurden. Gegen Ende seines Lebens entwarf er das Warenhaus Tietz in Düsseldorf. Sein Stil verbindet geometrische Formen mit Ornament und reicher Materialwirkung.
Olbrich starb 1908, erst vierzig Jahre alt. Trotz seiner kurzen Laufbahn wurde er einer der einflussreichsten Architekten um die Jahrhundertwende 1900. Das Secessionsgebäude und die Mathildenhöhe zeigten, wie Künstler und Architekten an ganzen Umgebungen zusammenarbeiten konnten, eine Idee, die im Deutschen Werkbund und im Bauhaus weiterlebte. Die Mathildenhöhe wurde 2021 in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen. Im Norden beeinflussten die Wiener Secession und die Darmstädter Kolonie den Jugendstil und das Kunsthandwerk der Zeit, und schwedische Architekten und Designer verfolgten die Ausstellungen in Zeitschriften. Die geometrische, zurückhaltende Seite seiner Formensprache wurde ebenfalls zu einer Brücke zwischen Jugendstil und früher Moderne, ebenso wie bei seinem Zeitgenossen Josef Hoffmann in Wien.