Secessionsgebäude
Ausstellungshalle der Wiener Secession, der Gruppe von Künstlern um Gustav Klimt, die mit der akademischen Kunst brach. Über dem Eingang steht „Der Zeit ihre Kunst, der Kunst ihre Freiheit“. Der weiße Kubus wird von einer durchbrochenen Kuppel aus vergoldeten Lorbeerblättern gekrönt, die die Wiener „Krauthappel“ nannten.
1897 brach eine Gruppe von Künstlern und Architekten in Wien mit dem konservativen Künstlerhaus und gründete die Wiener Secession, mit Gustav Klimt als Präsidenten. Sie brauchten eine eigene Ausstellungshalle, und Joseph Maria Olbrich, ein junger Mitarbeiter Otto Wagners, entwarf sie. Das Gebäude wurde 1897–1898 rasch errichtet, auf einem Grundstück nahe dem Karlsplatz, das die Stadt zur Verfügung stellte. Es wurde mit gemauertem Tragwerk, glatt verputzten Wänden und einer Kuppel aus vergoldetem Eisen gebaut. Das Haus sollte ein Manifest der neuen Kunst und zugleich ein praktisches Werkzeug sein, mit hellen Sälen, die sich für jede Ausstellung verändern ließen. Über dem Eingang wurde das Motto des Kritikers Ludwig Hevesi über die Zeit und die Kunst angebracht, das das Programm der Bewegung zusammenfasst.
Das Gebäude besteht aus zwei Teilen: einem geschlossenen, fast tempelartigen Eingangsbereich und dahinter einer großen Ausstellungshalle. Der Eingang wird von vier Pylonen flankiert, die die durchbrochene Kuppel tragen, und die Fassade schmücken drei Gorgonenhäupter, Eulen und sich windende Pflanzenornamente. In der Halle spenden Dachfenster gleichmäßiges Tageslicht, und die Wände ließen sich versetzen, um neue Räume zu schaffen. Für die vierzehnte Ausstellung 1902, die Beethoven gewidmet war, malte Klimt seinen Beethovenfries direkt auf die Wände. Er sollte danach abgerissen werden, wurde aber bewahrt und ist heute im Untergeschoss zu sehen. Die Kombination aus einfachen, geometrischen Baukörpern und kostbaren Details in Gold wurde typisch für die Wiener Secession und unterscheidet sie vom organischeren belgischen und französischen Art nouveau.
Das Haus wurde im Zweiten Weltkrieg schwer beschädigt und brannte 1945. Es wurde in mehreren Etappen restauriert, und bei einer großen Renovierung in den 1980er-Jahren erhielt die Kuppel eine neue Vergoldung und der Beethovenfries einen dauerhaften Platz. Heute wird das Gebäude von der Secession weiterhin für zeitgenössische Kunst genutzt, seinem ursprünglichen Zweck treu. Es ist zu einem der bekanntesten Wahrzeichen Wiens geworden und ziert sogar eine österreichische Euromünze. Die geometrische Strenge, die Olbrich, Wagner und Josef Hoffmann in Wien entwickelten, schlug eine Brücke vom Jugendstil zur Moderne. In Schweden zeigt sich der Einfluss um den Beginn des 20. Jahrhunderts an mehreren Orten, unter anderem an der Fassade des Dramaten am Nybroplan, wo die weiße Fläche und die vergoldeten Details ein deutlich wienerisches Gepräge haben.