Andrea Palladio
Palladio war Steinmetz, bevor er Architekt wurde. Seine Villen, Paläste und Kirchen in Vicenza und Venedig sowie seine „Vier Bücher zur Architektur“ (1570) verbreiteten sich in der ganzen Welt. Die Tempelfront an einem gewöhnlichen Wohnhaus wurde zu seinem Markenzeichen.
Andrea di Pietro della Gondola wurde 1508 in Padua als Sohn eines Müllers geboren. Er ging bei einem Steinmetz in die Lehre und zog nach Vicenza, wo er in einer Werkstatt für Steinmetzarbeiten tätig war. Um 1538 wurde er vom gelehrten Humanisten Gian Giorgio Trissino entdeckt, der ihn unter seine Fittiche nahm, ihm eine klassische Bildung verschaffte und ihm den Namen Palladio gab, nach der Weisheitsgöttin Pallas Athene. Trissino nahm ihn mehrmals mit nach Rom, wo er die Ruinen der Antike mit großer Genauigkeit vermaß und zeichnete. Über Trissinos Kreis erhielt er seine ersten Aufträge von Adelsfamilien in Vicenza, sowohl für Stadtpaläste als auch für Villen auf dem Land im Veneto.
Palladios Durchbruch war der Umbau des Vicentiner Rathauses, der Basilica Palladiana, ab 1549, mit Bogenarkaden, die als Palladio-Motiv bezeichnet werden. Er entwarf Paläste in Vicenza wie den Palazzo Chiericati und eine große Zahl von Landvillen, bei denen die Tempelfront zum ersten Mal an einem Wohnhaus eingesetzt wurde. Die Villa Rotonda, um 1567 begonnen, ist in alle vier Richtungen symmetrisch und besitzt in der Mitte eine Kuppel. In Venedig entwarf er die Kirchen San Giorgio Maggiore und Il Redentore, in Vicenza das Teatro Olimpico. Seine „Vier Bücher zur Architektur“ von 1570 verbanden die Regeln der Antike mit eigenen Werken in klaren Holzschnitten. Seine Architektur beruht auf harmonischen Proportionen, Symmetrie und einer einfachen, klaren Ordnung.
Palladio starb 1580. Seine Bücher machten ihn zum einflussreichsten Architekten der abendländischen Geschichte. In England bauten Inigo Jones und später Lord Burlington auf seinen Ideen auf, und der Palladianismus wurde zum Stil der englischen Landsitze des 18. Jahrhunderts. Von dort aus verbreitete er sich in die amerikanischen Kolonien, wo Thomas Jefferson Monticello und die University of Virginia in seinem Geist entwarf. Auch in Schweden sind die Spuren deutlich: Herrenhäuser mit Tempelfronten und Mittelrisaliten, gustavianische Lusthäuser und spätere öffentliche Bauten des 19. Jahrhunderts folgen palladianischen Prinzipien. Seine Villen im Veneto und seine Bauten in Vicenza gehören zum UNESCO-Welterbe, und das Wort „palladianisch“ wird noch heute für klassische Wohnhäuser verwendet.