Eliel Saarinen
Eliel Saarinen entwarf den finnischen Pavillon in Paris 1900, das Nationalmuseum und den Hauptbahnhof in Helsinki. 1923 zog er in die USA und leitete die Cranbrook Academy of Art. Sein Sohn Eero Saarinen wurde ebenfalls Architekt.
Eliel Saarinen wurde 1873 in Rantasalmi in Finnland geboren, das damals ein Großfürstentum unter russischer Herrschaft war. Er studierte gleichzeitig Malerei an der Universität und Architektur am Polytechnischen Institut in Helsinki und schloss 1897 ab. Schon während des Studiums gründete er gemeinsam mit seinen Kommilitonen Herman Gesellius und Armas Lindgren ein Büro. Gemeinsam erhielten sie rasch wichtige Aufträge, und sie nahmen an der finnischen Nationalromantik teil, in der Architekten und Künstler Anregungen aus dem Kalevala, aus karelischen Bautraditionen und aus der finnischen Natur schöpften. Um die Jahrhundertwende war Finnlands Verhältnis zu Russland angespannt, und die Architektur wurde zu einem Weg, eine eigene finnische Identität auszudrücken.
Das Büro schaffte den Durchbruch mit dem finnischen Pavillon auf der Weltausstellung in Paris 1900. In Helsinki entwarfen sie das Haus der Versicherungsgesellschaft Pohjola und das Nationalmuseum, und außerhalb der Stadt bauten sie das gemeinsame Atelier- und Wohnhaus Hvitträsk. Saarinen gewann 1904 den Wettbewerb um den Hauptbahnhof von Helsinki, der 1909–1919 in einem strengeren Stil gebaut wurde, mit Granitfassade und großen Statuen, die Leuchten halten. Er entwarf auch Stadtpläne. 1922 erhielt sein Entwurf den zweiten Preis im Wettbewerb um das Hochhaus der Chicago Tribune, und im Jahr darauf zog er in die USA, wo er die Cranbrook Academy of Art in Michigan entwarf und leitete. Später entwarf er Kirchen und Konzerthäuser, oft gemeinsam mit seinem Sohn Eero.
Eliel Saarinen starb 1950. Er machte einen ungewöhnlichen Weg von der finnischen Nationalromantik zur amerikanischen Moderne. Sein Wettbewerbsentwurf für die Chicago Tribune beeinflusste die Hochhäuser der 1920er-Jahre, obwohl er nicht gebaut wurde, und Cranbrook wurde zu einer der wichtigsten Schulen für Architektur und Design der USA, an der unter anderem Charles und Ray Eames und Florence Knoll studierten. Sein Sohn Eero Saarinen wurde einer der bekanntesten Architekten der Nachkriegszeit. Der Hauptbahnhof von Helsinki ist weiterhin eines der bekanntesten Gebäude Finnlands. Die finnische Nationalromantik war eng mit der schwedischen verwandt, und schwedische Architekten wie Östberg und Wahlman waren Zeitgenossen Saarinens und teilten sein Interesse an Material, Handwerk und nordischer Tradition.