Karl Friedrich Schinkel
Schinkel gab Berlin sein klassisches Gesicht mit dem Alten Museum, dem Schauspielhaus und der Neuen Wache. Er entwarf auch in der Gotik und legte den Grundstein für eine rationalere, fast moderne Architektur. Sein Einfluss im Norden war groß.
Karl Friedrich Schinkel wurde 1781 in Neuruppin in Brandenburg als Sohn eines Pfarrers geboren. Als Jugendlicher sah er den Entwurf des jungen Architekten Friedrich Gilly für ein Denkmal Friedrichs des Großen und beschloss, Architekt zu werden. Er wurde Schüler von David und Friedrich Gilly in Berlin und studierte an der neuen Bauakademie. 1803–1805 reiste er durch Italien und Frankreich. Während der Napoleonischen Kriege gab es nur wenige Bauaufträge, und Schinkel verdiente seinen Lebensunterhalt als Maler romantischer Landschaften, Panoramen und Theaterdekorationen, unter anderem zu Mozarts „Zauberflöte“ 1816. 1810 wurde er in der preußischen Bauverwaltung angestellt, wo er schließlich zum Leiter aufstieg.
Nach 1815 gab Schinkel Berlin sein klassisches Zentrum. Die Neue Wache, 1816–1818, ist ein Wachgebäude mit dorischem Portikus, und das Schauspielhaus am Gendarmenmarkt, 1818–1821, verbindet eine ionische Tempelfront mit rational gegliederten Fassaden. Das Alte Museum, 1823–1830, am Lustgarten besitzt eine lange Säulenhalle vor einer Rotunde nach dem Vorbild des Pantheons und war eines der ersten öffentlichen Kunstmuseen Europas. Die Friedrichswerdersche Kirche ist gotisch in Backstein, und in Potsdam entwarf er ländliche Villen wie Charlottenhof. Die Bauakademie, 1832–1836, mit ihren roten Backsteinfassaden und klaren Pfeilersystemen wies auf eine rationale Architektur hin, in der die Konstruktion selbst den Ausdruck tragen durfte. Er entwarf auch Möbel und gab große Tafelwerke heraus.
Schinkel starb 1841, erschöpft von der Arbeit. Er gilt als Deutschlands bedeutendster Architekt des 19. Jahrhunderts, und seine Schule mit Schülern wie Friedrich August Stüler und Ludwig Persius prägte Preußen über Generationen. Im 20. Jahrhundert galt er als Vorläufer der Moderne: Peter Behrens und Ludwig Mies van der Rohe studierten seine klaren Baukörper und Proportionen. Im Norden war der Einfluss groß. Carl Ludvig Engel, der in Berlin ausgebildet worden war, gab Helsinki in ähnlichem Geist ein klassisches Zentrum, und Stüler entwarf das Nationalmuseum in Stockholm. Schwedische Architekten reisten nach Berlin, um seine Bauten zu sehen, und der Nordische Klassizismus der 1920er-Jahre griff seine strenge, elegante Formensprache wieder auf.