Louis Sullivan
Louis Sullivan gab dem Wolkenkratzer eine eigene Form, mit ununterbrochenen Pfeilern und reichem Ornament aus Terrakotta. Er prägte den Gedanken, dass die Form der Funktion folgt, und war der Lehrer von Frank Lloyd Wright.
Louis Henry Sullivan wurde 1856 in Boston geboren. Er studierte kurz am Massachusetts Institute of Technology und an der École des Beaux-Arts in Paris, verließ jedoch beide. Er arbeitete bei dem Architekten Frank Furness in Philadelphia und bei William Le Baron Jenney in Chicago, wo nach dem Brand von 1871 die erste Generation von Hochhäusern entstand. Ab 1879 arbeitete er mit dem Ingenieur Dankmar Adler zusammen, und 1883 gründeten sie das Büro Adler & Sullivan.
Adler & Sullivan errichteten 1886–1889 das Auditorium Building in Chicago mit einem Theater von berühmter Akustik. Das Wainwright Building in St. Louis, 1890–1891, wurde zum Vorbild dafür, wie ein Hochhaus gestaltet werden konnte: mit ununterbrochenen Pfeilern, die die Höhe betonen, und einem Abschluss mit reichem Ornament. Das Guaranty Building in Buffalo folgte demselben Prinzip. Nach der Auflösung des Büros 1895 baute Sullivan das Kaufhaus Carson, Pirie, Scott in Chicago und eine Reihe kleiner Banken im Mittleren Westen. In dem Essay „The Tall Office Building Artistically Considered“ schrieb er 1896, dass die Form stets der Funktion folgt.
Nach der Jahrhundertwende erhielt Sullivan weniger Aufträge, als der klassische Stil, der auf der Weltausstellung in Chicago 1893 zu sehen gewesen war, in Mode kam. Er starb 1924 verarmt in Chicago. Sein Schüler Frank Lloyd Wright nannte ihn seinen „lieber Meister“, und der Gedanke, dass die Form der Funktion folgt, wurde zu einem der meistzitierten Leitsprüche der Moderne, auch wenn Sullivan selbst Ornamente liebte. Heute gilt er als einer der Begründer der amerikanischen Architektur und der Formensprache des Wolkenkratzers.