Christopher Wren
Wren war Professor für Astronomie, bevor er Architekt wurde. Nach dem Großen Brand von London 1666 entwarf er St Paul's Cathedral und 51 neue Stadtkirchen, deren Turmspitzen lange die Silhouette der Stadt prägten.
Christopher Wren wurde 1632 in East Knoyle in Wiltshire als Sohn eines Pfarrers geboren. Er studierte an der Westminster School und am Wadham College in Oxford, wo er einem Kreis von Naturforschern angehörte, aus dem später die Royal Society hervorging. 1657 wurde er Professor für Astronomie am Gresham College in London und 1661 in Oxford und war auf den Gebieten Mathematik, Optik und Anatomie tätig. Zur Architektur kam er als einer angewandten Wissenschaft. Seine ersten Bauten waren die Kapelle des Pembroke College in Cambridge und das Sheldonian Theatre in Oxford, wo er das Problem einer großen Spannweite mit einem hölzernen Dachstuhl löste. 1665 reiste er nach Paris, wo er französische Architektur sah und Bernini begegnete.
Der Große Brand von London 1666 veränderte sein Leben. Wren legte einen Plan für eine neue Stadt mit geraden Straßen und Plätzen vor, der nie verwirklicht wurde, doch 1669 wurde er Surveyor of the King's Works und erhielt die Verantwortung für den Wiederaufbau. Er entwarf 51 neue Stadtkirchen, darunter St Stephen Walbrook und St Mary-le-Bow, mit abwechslungsreichen Grundrissen und Turmspitzen, die zusammen die Silhouette der Stadt formten. Sein Hauptwerk ist St Paul's Cathedral, erbaut 1675–1710, mit einer Kuppel, die aus einer inneren und einer äußeren Schale und einem verborgenen Ziegelkegel besteht, der die Laterne trägt. Er entwarf auch das Royal Hospital in Chelsea, Teile von Hampton Court und das Greenwich Hospital.
Wren wurde 1673 geadelt, lebte bis 1723 und wurde in St Paul's beigesetzt. Er schuf einen englischen Barock, der zurückhaltender war als der italienische, und sein Mitarbeiter Nicholas Hawksmoor und Nachfolger wie James Gibbs führten den Stil weiter. Seine Stadtkirchen mit mehrgeschossigen Turmspitzen wurden zum Vorbild für Kirchen in den britischen Kolonien, nicht zuletzt in Nordamerika. Die Kuppel von St Paul's wurde später unter anderem im Kapitol in Washington aufgegriffen. Wren ist auch ein Beispiel dafür, wie Naturwissenschaft und Architektur während der Wissenschaftlichen Revolution zusammenhingen. Sein Zeitgenosse in Schweden, Tessin d. J., beschäftigte sich beim Stockholmer Schloss mit ähnlichen Problemen, baute aber in unmittelbarerem Dialog mit Rom und Paris als mit London.