Barcelona-Pavillon
Der deutsche Pavillon auf der Weltausstellung 1929 hatte nichts auszustellen außer sich selbst. Ein flaches Dach ruht auf acht chromverkleideten Stahlstützen, und freistehende Wände aus Onyx, Marmor und Glas lenken den Weg des Besuchers. Der Pavillon wurde 1930 abgerissen und 1986 wiederaufgebaut.
Zur Weltausstellung in Barcelona 1929 wollte die Weimarer Republik ein modernes, demokratisches Deutschland zeigen. Ludwig Mies van der Rohe erhielt den Auftrag und arbeitete mit der Designerin Lilly Reich zusammen, die auch für die deutsche Industrieausstellung verantwortlich war. Der Pavillon musste keine Objekte aufnehmen, sondern war ein Repräsentationsbau, in dem bei der Eröffnung das Königspaar empfangen werden sollte. Das gab Mies die Freiheit, ein rein architektonisches Manifest zu errichten. Er wählte kostbare Materialien: Travertin, grünen Marmor aus den Alpen und Griechenland, goldenen Onyx und getöntes Glas in mehreren Farben, und kombinierte sie mit verchromtem Stahl. Der Bau ging schnell, und der Pavillon stand nur während der Monate der Ausstellung am Fuß des Montjuïc.
Der Pavillon steht auf einem niedrigen Sockel aus Travertin. Ein dünnes, flaches Dach ruht auf acht kreuzförmigen Stahlstützen, und die Wände darunter sind freistehend, sodass sie nichts tragen, sondern nur die Bewegung lenken. Die Räume fließen ineinander und hinaus zu Terrassen und Wasser. Ein großes Becken liegt davor, und in einem kleineren Becken im hinteren Teil steht Georg Kolbes Bronzeskulptur einer Frau, oft „Der Morgen“ genannt. Die Onyxwand in der Mitte ist der kostbarste Teil des Gebäudes und schimmert, wenn das Licht auf sie fällt. Für den Empfang entwarfen Mies und Reich einen Stuhl aus verchromtem Stahl und Leder, der heute Barcelona-Sessel heißt und weiterhin hergestellt wird. Das Zusammenspiel von Grundrissen, Stützen und Wasser lässt den Besucher durch das Haus hindurchsehen.
Nach der Ausstellung wurde der Pavillon abgebaut, und mehrere Jahrzehnte lang existierte er nur noch auf Schwarz-Weiß-Fotografien. Trotzdem wurde er zu einem der einflussreichsten Gebäude des 20. Jahrhunderts, und die Idee freier Wände unter einem tragenden Dach begleitete Mies in seine späteren Werke in den USA. In den 1980er-Jahren wurde der Pavillon von einer Gruppe katalanischer Architekten nach Fotografien und erhaltenen Zeichnungen an derselben Stelle wiederaufgebaut und 1986 eröffnet. Die Rekonstruktion hat eine Diskussion darüber ausgelöst, was es bedeutet, ein verlorenes Werk neu zu errichten, doch sie lässt Besucher den Raum erleben. Der Barcelona-Sessel ist auch in schwedischen Wohnungen und öffentlichen Räumen zum Klassiker geworden, und der freie Grundriss des Pavillons beeinflusste skandinavische Villen der Nachkriegszeit.