Apollon-Epikourios-Tempel
Hoch oben in den Bergen Arkadiens steht ein dorischer Tempel, der in mehrfacher Hinsicht ungewöhnlich ist. Er ist lang gestreckt, nach Norden ausgerichtet und hat eine Tür in der Längsseite. Im Inneren stand die älteste bekannte korinthische Säule, und heute schützt ihn ein großes Zeltdach.
Der Tempel wurde Apollon Epikourios, „Apollon dem Helfer“, von den Bewohnern der nahe gelegenen Stadt Phigaleia geweiht. Nach dem Reisenden Pausanias, der im 2. Jahrhundert n. Chr. schrieb, dankten sie dem Gott für die Hilfe gegen eine Pest; entworfen wurde der Tempel von Iktinos, demselben Architekten wie der Parthenon. Die Datierung ist umstritten, doch das meiste spricht dafür, dass der Tempel in der zweiten Hälfte des 5. Jahrhunderts v. Chr. gebaut wurde. Er wurde aus einem lokalen grauen Kalkstein errichtet, während einige Details und Skulpturen aus Marmor gefertigt wurden. Die Lage in rund 1 100 Metern Höhe machte den Bau mühsam.
Äußerlich ist der Tempel dorisch, mit sechs Säulen an den Schmalseiten und fünfzehn an den Längsseiten, also länger als üblich. Er ist außerdem nach Norden statt nach Osten ausgerichtet, vielleicht wegen des Geländes oder eines älteren Heiligtums. In der Cella befindet sich in der östlichen Längswand eine Seitentür, die vielleicht das Morgenlicht auf das Kultbild fallen ließ. Entlang der Wände standen ionische Halbsäulen auf kurzen Mauervorsprüngen, und ganz hinten eine frei stehende Säule mit korinthischem Kapitell, der ältesten, die wir kennen. Im Inneren verlief ein Marmorfries mit Kämpfen zwischen Griechen und Amazonen sowie zwischen Lapithen und Kentauren.
In Europa geriet der Tempel in Vergessenheit, bis ihn 1765 ein französischer Architekt entdeckte. 1812 nahm eine Gruppe englischer und deutscher Reisender den Fries mit; er befindet sich seit 1815 im British Museum in London. Das korinthische Kapitell ist verloren und nur von Zeichnungen bekannt. Der Tempel war 1986 die erste Stätte Griechenlands, die zum Welterbe wurde. Seit 1987 steht er unter einem Zelt, das ihn während der laufenden Restaurierung vor Witterung und Frost schützt. Die Verbindung von dorischer, ionischer und korinthischer Ordnung in einem einzigen Bau hat Bassai für das Verständnis der klassischen Säulenordnungen bedeutend gemacht.