Palazzo Farnese
Der Palast der Familie Farnese ist der großartigste Renaissancepalast Roms. Antonio da Sangallo begann ihn als Kardinalspalast, und als der Kardinal Papst wurde, übernahm Michelangelo. Sein kräftiges Kranzgesims bekrönt eine ruhige und regelmäßige Fassade.
Kardinal Alessandro Farnese kaufte ein großes Grundstück nahe dem Campo de’ Fiori und beauftragte 1517 Antonio da Sangallo den Jüngeren mit dem Bau eines Palastes. Als der Kardinal 1534 als Paul III. zum Papst gewählt wurde, wurden die Pläne größer. Nach Sangallos Tod im Jahr 1546 übernahm Michelangelo. Er ließ unter anderem das oberste Geschoss erhöhen, entwarf das kräftige Kranzgesims und das mittlere Fenster über dem Portal und gestaltete das oberste Geschoss am Hof. Die Arbeiten wurden von Vignola fortgesetzt und von Giacomo della Porta abgeschlossen, der die Loggia zum Tiber hin baute. Der Palast war 1589 fertig.
Die Fassade zum Platz ist drei Geschosse hoch und ungewöhnlich regelmäßig, mit Reihen von Fenstern mit wechselnden Giebeln. Nur die Ecken und das Portal sind durch kräftige Rustika hervorgehoben. Michelangelos Gesims bekrönt das Gebäude, und seine Größe ist darauf berechnet, vom Platz aus zu wirken. Das Portal führt durch ein Vestibül mit Säulen in einen quadratischen Hof, in dem die Geschosse Ordnungen nach dem Vorbild des Kolosseums haben: dorisch, ionisch und korinthisch. Im zweiten Geschoss malten Annibale Carracci und seine Werkstatt 1597–1601 die Decke der Galerie mit der Liebe der Götter aus, eines der wichtigsten Fresken des Barock.
Das Erbe der Familie Farnese ging an die spanischen Bourbonen in Neapel über, und der Palast wurde später an Frankreich vermietet. Seit 1874 ist er die Botschaft Frankreichs in Rom. Der französische Staat erwarb den Palast 1911, verkaufte ihn aber 1936 an Italien, das ihn langfristig an Frankreich vermietet. Der Palast kann in Führungen besichtigt werden. Auf dem Platz davor stehen zwei Granitwannen aus den Caracalla-Thermen, die als Brunnen dienen. Der Palazzo Farnese wurde zum Vorbild für Paläste und Clubhäuser weit außerhalb Italiens, nicht zuletzt im London des 19. Jahrhunderts, wo der Reform Club in seinem Geist erbaut wurde.