Michelangelo Buonarroti
Michelangelo sah sich selbst als Bildhauer, wurde aber zu einem der großen Architekten der Renaissance. Er formte die Kuppel des Petersdoms, den Kapitolsplatz (Campidoglio) in Rom und die Biblioteca Medicea Laurenziana in Florenz, in der er die klassischen Regeln brach und den Weg zum Barock öffnete.
Michelangelo Buonarroti wurde 1475 in Caprese in der Toskana geboren und wuchs in Florenz auf. Er ging beim Maler Domenico Ghirlandaio in die Lehre und durfte dann im Haushalt Lorenzos de' Medici wohnen, wo er antike Skulpturen studierte und die Humanisten kennenlernte. Als junger Bildhauer schuf er die Pietà im Petersdom und den David in Florenz, und 1508–1512 malte er die Decke der Sixtinischen Kapelle. Zur Architektur kam er relativ spät, durch Aufträge für die Familie Medici in Florenz in den 1510er- und 1520er-Jahren. 1534 zog er nach Rom und blieb dort für den Rest seines Lebens.
In Florenz entwarf er die Medici-Kapelle in San Lorenzo und die Biblioteca Medicea Laurenziana, wo die eingestellten Säulen und die fließende Treppe des Vestibüls die klassischen Regeln umkehrten. In Rom gab er dem Kapitol eine neue Form, mit einem ovalen Platz und Palästen, in denen Kolossalpilaster durch zwei Geschosse gehen. Er vollendete den Palazzo Farnese nach Sangallo, mit dem kräftigen Dachgesims. Ab 1547 war er für den Bau des Petersdoms verantwortlich und kehrte zu Bramantes Zentralbauplan zurück, machte ihn aber kräftiger. Die große Kuppel wurde nach seinem Tod von Giacomo della Porta vollendet. Er entwarf auch die Porta Pia und baute die Diokletiansthermen zur Kirche Santa Maria degli Angeli um.
Michelangelo starb 1564 in Rom und wurde in Florenz beigesetzt. Er behandelte die Wand wie einen Körper, voller Spannung und Bewegung, und das sollte die Architekten des Barock beeinflussen, vor allem Bernini und Borromini. Die Kolossalpilaster über mehrere Geschosse wurden in Europa zu einem gängigen Kunstgriff, auch in schwedischen Schlössern und Palästen der Großmachtzeit. Die Kuppel des Petersdoms wurde zum Vorbild für den Invalidendom in Paris, St Paul's in London und das Kapitol in Washington. Sein Leben wurde schon von den Zeitgenossen beschrieben, in den Biografien von Vasari und Condivi, und er wurde zum Bild des Künstlers als Genie.