Centre Pompidou
Zwei junge Architekten gewannen den Wettbewerb für ein Kulturzentrum mit einer Idee: Alles, was sonst versteckt wird, nach außen legen. Stahlgerüst, Rohre und Rolltreppe sitzen außen und sind nach Funktion farbig codiert – blau für Luft, grün für Wasser, gelb für Strom. Im Inneren werden die Geschosse völlig frei.
Der französische Präsident Georges Pompidou ergriff Ende der 1960er-Jahre die Initiative für ein großes Kulturzentrum auf dem Plateau Beaubourg, einem Parkplatz im Zentrum von Paris. Es sollte ein Museum für moderne Kunst, eine öffentliche Bibliothek und ein Zentrum für Industriedesign sowie ein Forschungsinstitut für Musik aufnehmen. 1971 fand ein internationaler Wettbewerb statt, den die jungen Architekten Renzo Piano und Richard Rogers zusammen mit Gianfranco Franchini und Ingenieuren von Ove Arup, darunter Peter Rice, gewannen. Gebaut wurde 1972–1977, und das Zentrum wurde im Januar 1977, nach Pompidous Tod, eröffnet. Die Konstruktion besteht aus Stahl, und die großen gegossenen Konsolen, die die Träger tragen, die sogenannten Gerberetten, wurden in Deutschland hergestellt.
Das Gebäude ist ein großer Kasten mit völlig stützenfreien Geschossen, da das Tragwerk, Treppen, Aufzüge und technische Systeme an die Fassaden verlegt wurden. Zum Platz hin führt die Rolltreppe in einer Glasröhre diagonal die Fassade hinauf, sodass der Besucher einen immer weiteren Blick über Paris bekommt. Auf der Rückseite, zur Straße hin, sitzen die Rohre für Lüftung, Wasser und Strom, nach Funktion farbig codiert: blau für Luft, grün für Wasser, gelb für Strom und rot für Bewegung, wie Aufzüge und Rolltreppen. Vor dem Gebäude liegt ein abfallender Platz, der sich zum Eingang hin senkt und von Straßenkünstlern genutzt wird. Daneben liegt der Strawinsky-Brunnen mit Skulpturen von Jean Tinguely und Niki de Saint Phalle.
Das Centre Pompidou war beim Bau umstritten, und viele Pariser nannten es eine Ölraffinerie. Doch es wurde sofort sehr beliebt und empfing mehr Besucher als erwartet, was dem Gebäude stark zusetzte. Es wurde um 1997–2000 renoviert und 2025 für eine neue, umfassende Renovierung geschlossen. Das Gebäude wurde zum Ausgangspunkt der sogenannten High-Tech-Architektur, und Piano und Rogers wurden beide weltberühmt. Es gibt eine deutliche Verbindung nach Schweden: Der erste Direktor des Museums war Pontus Hultén, der zuvor das Moderna Museet in Stockholm aufgebaut hatte und die Idee des Museums als lebendigen und offenen Treffpunkt mitbrachte. Seine Ausstellungen in Paris über die Metropolen der Kunst erregten weltweit Aufmerksamkeit.