Sir John Soane’s Museum
Der Architekt John Soane baute drei Reihenhäuser zu seinem Wohnhaus, seinem Büro und einem Museum für seine Sammlungen um. Die Räume sind voller antiker Fragmente, Gemälde und Abgüsse, und das Licht fällt durch verborgene Oberlichter ein. Alles steht noch so da wie zu seinem Todeszeitpunkt.
John Soane war Architekt der Bank of England und Professor für Architektur an der Royal Academy. 1792 kaufte er das Haus Lincoln’s Inn Fields Nr. 12 und baute es um. Später erwarb er auch das Nachbarhaus Nr. 13 und baute 1823 bis 1824 die Nr. 14 um. Die Häuser wurden sein Wohnsitz, sein Zeichenbüro und eine Schule für seine Schüler. Er sammelte antike Fragmente, Abgüsse, Architekturmodelle, Bücher und Gemälde. Durch ein Gesetz des Parlaments von 1833 sorgte er dafür, dass das Haus nach seinem Tod als Museum erhalten bleiben und so belassen werden sollte, wie er es eingerichtet hatte.
Soane arbeitete mit dem Licht als Material. Oberlichter, Laternen und farbiges Glas führen Tageslicht an unerwartete Stellen, und Spiegel in Wänden und Decken vervielfachen die Räume. Im Frühstückszimmer hängt eine niedrige Kuppeldecke wie ein Baldachin, an deren Rändern das Licht herabfällt. Die Bildergalerie ist klein, fasst aber viele Gemälde an Wänden, die sich aufklappen lassen, darunter William Hogarths Serie „A Rake’s Progress“. Im Untergeschoss steht der Sarkophag des ägyptischen Pharaos Sethos I., den Soane 1824 erwarb. Die Fassade besitzt eine Loggia aus Portlandstein, die aus den gewöhnlichen Backsteinhäusern hervortritt.
Soane starb 1837, und das Museum ist seither für die Öffentlichkeit zugänglich. Es wurde sorgfältig restauriert, und Räume, die nach seinem Tod verändert worden waren, wurden wiederhergestellt. Seine Bank of England wurde in den 1920er-Jahren größtenteils abgerissen, weshalb das Haus der beste Ort ist, um seinen persönlichen Klassizismus zu erleben. Soane beeinflusste die Architekten des 20. Jahrhunderts durch seine Art, klassische Formen zu vereinfachen und mit Licht zu arbeiten, und er wurde als Vorläufer der Moderne bezeichnet.