Isaakskathedrale
Die Isaakskathedrale ist eine der größten Kuppelkirchen der Welt und brauchte vierzig Jahre bis zur Fertigstellung. Granitsäulen, die jeweils über hundert Tonnen wiegen, tragen die Portiken, und die vergoldete Kuppel ist in der ganzen Stadt zu sehen. Das Innere ist voller Malachit, Lapislazuli und Mosaiken.
Die Kirche ist dem heiligen Isaak von Dalmatien geweiht, an dessen Gedenktag Peter der Große geboren wurde. Die heutige Kathedrale ist die vierte an diesem Ort. Zar Alexander I. wählte den jungen französischen Architekten Auguste de Montferrand aus, und der Bau begann 1818. Der Boden war sumpfig, und Tausende von Pfählen wurden eingerammt, um das Gebäude zu tragen. Die Säulen aus rotem Granit aus Finnland wurden auf dem Seeweg transportiert und mithilfe von Gerüsten und Winden aufgerichtet, eine ingenieurtechnische Leistung, die Schaulustige anzog. Die Kirche wurde 1858 geweiht, im selben Jahr, in dem Montferrand starb.
Die Kathedrale hat einen quadratischen Grundriss mit einer Portikus auf jeder Seite, und die Portiken werden von insgesamt 112 monolithischen Granitsäulen getragen. Über der Mitte erhebt sich eine Kuppel auf einem von Säulen umgebenen Tambour. Die Kuppel hat ein Gusseisentragwerk, eines der ersten seiner Art, und ist vergoldet. Im Inneren sind die Wände mit verschiedenfarbigem Marmor verkleidet. Die Ikonostase hat Säulen, die mit Malachit und Lapislazuli verkleidet sind. Viele der Wandbilder wurden als Mosaik statt als Gemälde ausgeführt, weil die Feuchtigkeit in Sankt Petersburg die Farben zerstörte.
Nach der Revolution wurde die Kathedrale geschlossen, und der sowjetische Staat machte sie 1931 zu einem Museum des Atheismus. Während der Belagerung Leningrads wurde die Kuppel grau gestrichen, um kein Ziel zu bieten. Seit 1990 werden wieder Gottesdienste abgehalten, doch das Gebäude wird weiterhin als Museum verwaltet. Die Kathedrale ist eines der letzten großen Werke des russischen Klassizismus und ein Übergang zum eklektischeren Stil des 19. Jahrhunderts.