Vanna Venturi House
Ein Haus für die Mutter des Architekten, mit einem in der Mitte geteilten Giebel, einem Bogen, der nur ein aufgesetztes Gesims an der Fassade ist, und einem Schornstein, der zu viel Platz einnimmt. Venturi wollte zeigen, dass Architektur widersprüchlich und komplex sein kann. Das Haus wurde zur ersten Ikone der Postmoderne.
Robert Venturi entwarf das Haus für seine Mutter Vanna Venturi, die Witwe war und in dem Vorort Chestnut Hill in Philadelphia ein eigenes Heim haben wollte. Die Planung zog sich in die Länge, und Venturi machte viele verschiedene Entwürfe, bevor das Haus 1962–1964 gebaut wurde. Es war sein erstes größeres Werk, und er nutzte es, um Ideen zu erproben, die er zugleich in dem Buch „Complexity and Contradiction in Architecture“ („Komplexität und Widerspruch in der Architektur“) niederschrieb, das 1966 erschien. Venturi kritisierte den Anspruch der Moderne auf Reinheit und Einfachheit und wollte zeigen, dass Architektur mehrdeutig, reich und voller Widersprüche sein konnte. Das Haus wurde aus gewöhnlichen, einfachen Materialien und in einem Maßstab errichtet, der zu einem normalen Villenviertel passte.
Von der Straße aus sieht das Haus aus wie die Kinderzeichnung eines Hauses, mit einem großen Satteldach und einem Giebel. Doch der Giebel ist in der Mitte gespalten, wo sich über dem Eingang ein Spalt öffnet, und ein Bogen, der nur ein Gesims ist, liegt über einem geraden Balken. Die Fenster sind unterschiedlich und unregelmäßig angeordnet. Im Inneren treffen in der Mitte des Hauses zwei Elemente aufeinander: der Schornstein und die Treppe. Sie konkurrieren um den Platz, sodass die Treppe schmal und schief wird, wenn sie am Schornstein vorbeiführt, und ganz oben führt eine Treppe ins Nichts. Die Räume haben schräge Decken, die der Dachlinie folgen. Alles ist ein wenig verzerrt, und kleine und große Maßstäbe vermischen sich, sodass das Haus größer wirkt, als es ist.
Das Haus erregte unter Architekten große Aufmerksamkeit und wurde zu einem der meistdiskutierten Gebäude der 1960er-Jahre. Zusammen mit dem Buch wurde es zum Ausgangspunkt der Postmoderne, die in den 1970er- und 1980er-Jahren weltweit ihre Spuren hinterließ. Vanna Venturi wohnte einige Jahre in dem Haus, und später hatte es andere Eigentümer, die es gut pflegten. Venturi und seine Frau Denise Scott Brown schrieben und bauten weiter, und 1991 erhielt Venturi den Pritzker-Preis. Die Postmoderne erreichte auch Schweden, wo sie in den 1980er-Jahren in Wohnquartieren, Büros und öffentlichen Gebäuden mit klassischen Zitaten, Farben und spielerischen Formen sichtbar wurde, zum Beispiel in Bofills Bogen (Bofills båge) auf Södermalm und in mehreren neuen Quartieren der Stockholmer Innenstadt.