Das Alte Museum eröffnet
Karl Friedrich Schinkels Museum eröffnet in Berlin, mit einer langen Säulenhalle und einer Rotunde nach dem Vorbild des Pantheons.
Das Museum wurde zu einem neuen Bautyp, und der antike Tempel wurde zum Bild von Bildung und Öffentlichkeit.
In den Napoleonischen Kriegen führten die Franzosen Kunstschätze aus Berlin nach Paris, und als diese nach 1815 zurückkehrten, kam der Gedanke auf, sie nicht nur dem Hof, sondern allen zu zeigen. König Friedrich Wilhelm III. stimmte der Schaffung eines öffentlichen Museums zu, und hinter dem Projekt standen unter anderem Wilhelm von Humboldt, der auch die Berliner Universität gegründet hatte. Der Architekt Karl Friedrich Schinkel war bereits Preußens führender Baumeister und hatte die Neue Wache und das Schauspielhaus am Gendarmenmarkt entworfen. Er wählte ein Grundstück am Lustgarten, dem Schloss des Königs gegenüber, wo zunächst ein Kanalarm zugeschüttet werden musste. Das Museum sollte neben dem Schloss und dem Dom stehen, als Gleichrangiges neben der Königsmacht und der Kirche.
Der Bau lief in der zweiten Hälfte der 1820er-Jahre. Die Fassade ist eine lange ionische Kolonnade, auf einem hohen Sockel mit einer breiten Treppe angehoben, wie eine griechische Stoa an einem Marktplatz. Hinter den Säulen führt eine offene Treppe zum Obergeschoss, von wo aus der Besucher über den Lustgarten und die Stadt blickt. In der Mitte liegt die Rotunde, zwei Geschosse hoch und von einer kassettierten Kuppel überdeckt, die von außen nicht zu sehen ist, weil sie von einem viereckigen Aufbau verdeckt wird. Dort standen antike Skulpturen im Kranz um den Raum. Das Erdgeschoss enthielt die Antike, das Obergeschoss die Gemälde, nach Schulen und Epochen geordnet. Es war ein neuer Gedanke, dass die Sammlung einem breiten Publikum Kunstgeschichte erzählen sollte.
Das Alte Museum wurde der Anfang der Museumsinsel, auf der in den folgenden hundert Jahren mehrere große Museen gebaut wurden und die heute Welterbe ist. Das Gebäude wurde im Zweiten Weltkrieg schwer beschädigt und in den 1960er-Jahren von der DDR restauriert. Schinkels Lösung mit Kolonnade, Treppe und Rotunde wurde in Museen auf der ganzen Welt nachgeahmt. Nach Schweden kam das Erbe direkt über seinen Schüler Friedrich August Stüler, der das Nationalmuseum in Stockholm entwarf. Es wurde 1866 eingeweiht und war eines der ersten schwedischen Gebäude, die ausschließlich errichtet wurden, um der Allgemeinheit Kunst zu zeigen. Auch Carl Ludvig Engels Bauten in Helsinki und viele nordische Universitätsgebäude gehören zum selben deutschen Klassizismus.