Borromini beginnt San Carlo
Francesco Borromini darf an einer Straßenkreuzung in Rom eine kleine Klosterkirche bauen. Er lässt die Fassade wogen und die Kuppel oval werden.
Der Barock machte die Wand zu etwas Bewegtem und die Architektur zum Theater.
Francesco Borromini wurde 1599 in Bissone am Luganer See geboren und begann als Steinmetz. In Rom arbeitete er unter seinem Verwandten Carlo Maderno am Petersdom und später gemeinsam mit dem gleichaltrigen Gian Lorenzo Bernini am Palazzo Barberini und am Baldachin im Petersdom. Dort begann eine Rivalität, die beide begleiten sollte. Bernini war der charmante Favorit des Hofes und des Papstes, Borromini ein grüblerischer und schwieriger Mensch. 1634 erhielt Borromini seinen ersten großen eigenen Auftrag von den spanischen Trinitariern, einem armen Ordenszweig, der auf einem engen Grundstück an der Kreuzung mit den vier Brunnen Kloster und Kirche bauen wollte. Das Kloster und der Kreuzgang wurden zuerst gebaut, die Kirche ab 1638.
Die Kirche ist so klein, dass sie angeblich in einen der Pfeiler des Petersdoms passen würde. Borromini ging von der Geometrie aus, mit Dreiecken und Kreisen, die er übereinanderlegte, und erhielt einen Raum, in dem die Wände zwischen konkaven und konvexen Partien wechseln. Die Säulen stehen dicht und binden den Raum zu einer Einheit zusammen. Die ovale Kuppel ist mit Kassetten in Form von Kreuzen, Achtecken und Sechsecken bedeckt, die zur Spitze hin kleiner werden, sodass sie höher wirkt, als sie ist. Das Licht kommt von Fenstern, die am Kuppelfuß verborgen sind. Alles ist weißer Stuck und Putz; die Ordensbrüder konnten sich keinen Marmor leisten. Die Fassade wurde erst am Ende von Borrominis Leben gebaut.
Der Prior des Klosters berichtete, dass Besucher aus ganz Europa um Zeichnungen der Kirche baten, und sie wurde schnell bekannt. Doch Borromini hatte auch Gegner. Sein freier Umgang mit den klassischen Regeln galt vielen als launenhaft, und spätere Kritiker nannten ihn einen Zerstörer des guten Geschmacks. Er nahm sich 1667 das Leben, bevor die Fassade ganz fertig war. Der Einfluss war dennoch groß, besonders im Piemont durch Guarino Guarini und in Mitteleuropa, wo Kirchen in Böhmen, Österreich und Süddeutschland seine wogenden Wände aufnahmen. In Schweden ging die Entwicklung in eine andere Richtung. Nicodemus Tessin der Jüngere studierte in den 1670er-Jahren in Rom, stand aber Bernini und dem französischen Klassizismus näher.