Postmoderne und Memphis
Ein Aufstand gegen die Regeln der Moderne: Laminat in kräftigen Farben, historische Zitate, Ironie und Witz – und eine neue Welt elektronischer Geräte.
In den 1970er-Jahren wurden viele Designer müde von der Forderung der Moderne nach Einfachheit und Wahrheit. Der Architekt Robert Venturi schrieb „less is a bore“, weniger sei langweilig. In Mailand versammelten Alessandro Mendini und das Studio Alchimia Designer, die klassische Stühle bemalten und ironische Kommentare zum guten Design abgaben.
1981 zeigte die Gruppe Memphis unter der Leitung von Ettore Sottsass in Mailand ihre erste Kollektion. Die Möbel waren aus Kunststofflaminat in kräftigen Farben und Mustern gebaut, mit Formen, die mit Bücherregalen, Tischen und Leuchten spielten. Die Gruppe hieß nach einem Lied von Bob Dylan und nach der Stadt, die es sowohl in Ägypten als auch in Tennessee gibt. Sie wurde 1988 aufgelöst, doch ihre Farben und Muster verbreiteten sich über die ganze Welt.
Gleichzeitig machte die Mikroelektronik es möglich, neuen Produkten fast jede beliebige Form zu geben. Sonys Walkman 1979, die Swatch 1983 und Apples Macintosh 1984 wurden zu Symbolen einer Zeit, in der Gestaltung als Teil des Lebensstils galt. Design wurde zu einer eigenen Branche, mit Designmuseen, Designhotels und Designern als Prominenten.