Paul Cézanne
Vater der Moderne.
Cézanne wollte den Impressionismus zu „etwas Festem und Dauerhaftem“ machen und baute seine Motive aus geometrischen Formen auf. Picasso nannte ihn „unser aller Vater“.
Paul Cézanne wurde 1839 in Aix-en-Provence in Südfrankreich geboren. Sein Vater war Hutmacher und wurde später Bankier und ein wohlhabender Mann. In der Schule schloss Paul enge Freundschaft mit Émile Zola, dem späteren bekannten Schriftsteller. Der Vater wollte, dass der Sohn Jurist würde, und Paul begann ein Jurastudium. 1861 durfte er schließlich nach Paris reisen, um zu malen. Dort studierte er an der freien Académie Suisse und lernte Camille Pissarro kennen.
Die ersten Jahre waren schwer. Der Salon wies ihn Jahr für Jahr ab. Seine frühen Gemälde sind dunkel, dick aufgetragen und gewalttätig, mit Motiven wie Mord und Orgien. Anfang der 1870er-Jahre arbeitete er mit Pissarro in Pontoise und Auvers und begann, im Freien mit helleren Farben zu malen. „Das Haus des Gehängten“ (1873) im Musée d'Orsay wurde 1874 auf der ersten Impressionistenausstellung gezeigt. Die Kritik war hart, und Cézanne zog sich immer mehr in die Provence zurück.
Cézanne wollte den Impressionismus zu etwas Festem und Dauerhaftem machen. Er baute die Motive aus kleinen, parallelen Pinselstrichen auf, die Farbblöcke bilden. Oft zeigte er Gegenstände gleichzeitig aus mehreren Blickwinkeln, und Tischplatten und Krüge können sich auf eine Weise neigen, die nicht „korrekt“ ist. In einem Brief schrieb er, die Natur sei durch den Zylinder, die Kugel und den Kegel zu behandeln. Den Berg Sainte-Victoire malte er etwa sechzigmal, dazu Äpfel in Stillleben und fünf Fassungen der „Kartenspieler“. Seine großen Gemälde mit Badenden befinden sich unter anderem im Philadelphia Museum of Art und in der National Gallery in London.
Das Privatleben war kompliziert. Er lebte mit Hortense Fiquet zusammen und bekam 1872 den Sohn Paul, verheimlichte die Beziehung aber viele Jahre vor seinem Vater. Sie heirateten 1886, im selben Jahr, in dem der Vater starb und Cézanne ein großes Erbe erhielt. Die Freundschaft mit Zola endete etwa zur gleichen Zeit. Erst 1895 bekam er bei dem Kunsthändler Ambroise Vollard eine eigene Ausstellung, und die jungen Künstler begannen, ihn zu entdecken. Er starb 1906, nachdem er beim Malen im Freien von einem Unwetter überrascht worden war.
Im Jahr nach seinem Tod wurde in Paris eine große Gedächtnisausstellung gezeigt. Sie beeindruckte Picasso und Braque tief und wurde zu einem wichtigen Ausgangspunkt für den Kubismus. Cézanne wird oft als Vater der modernen Kunst bezeichnet, weil er zeigte, dass ein Gemälde eine eigenständige Konstruktion aus Farbe und Form sein kann.