Victor Horta
Der Architekt des Jugendstils.
Victor Horta baute 1893 das Hôtel Tassel in Brüssel, eines der ersten Häuser des Jugendstils, mit geschwungenen Eisensäulen und Mosaikböden.
Victor Horta wurde 1861 in Gent in Belgien als Sohn eines Schuhmachers geboren. Er studierte Architektur an der Akademie in Gent, verbrachte einige Zeit in Paris und setzte sein Studium dann an der Akademie in Brüssel fort. Dort arbeitete er für den Architekten Alphonse Balat, der die großen königlichen Gewächshäuser in Laeken entwarf. Die Begegnung mit Eisen und Glas wurde für ihn wichtig.
Sein Durchbruch kam mit dem Hôtel Tassel in Brüssel, das 1892–93 für einen Professor errichtet wurde. Das Haus gilt als eines der ersten des Jugendstils. Das zentrale Treppenhaus mit sichtbaren Eisensäulen, die sich wie Pflanzenstängel verzweigen, gemalten Schlingen an den Wänden und einem Mosaikboden mit geschwungenen Linien machte großen Eindruck. Danach folgten das Hôtel Solvay und das Hôtel van Eetvelde. Sein eigenes Haus mit Atelier in Saint-Gilles, errichtet 1898–1901, ist heute das Horta-Museum. Vier seiner Häuser wurden 2000 in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen.
Horta entwarf nicht nur die Gebäude, sondern auch Möbel, Türgriffe, Lampen und Tapeten. Er setzte Eisen und Glas offen in Wohnhäusern ein, was neu war, und ließ Licht durch Oberlichter einströmen. Die peitschenhiebartige Linie, die sich durch Säulen, Geländer und Muster schwingt, wurde zum Kennzeichen des Jugendstils. Die Grundrisse waren frei und an die Grundstücke angepasst.
Für die belgische Arbeiterpartei entwarf er das Volkshaus, eingeweiht 1899, mit einer Fassade aus Eisen und Glas. Das Gebäude wurde 1965 trotz internationaler Proteste abgerissen, was zu einem Weckruf für die Erhaltung moderner Architektur wurde. Im Ersten Weltkrieg hielt sich Horta in den USA auf. Nach dem Krieg gab er den Jugendstil zugunsten eines strengeren, klassischeren Stils auf, etwa im Kunstpalast Bozar in Brüssel aus den 1920er-Jahren und im Brüsseler Zentralbahnhof, der nach seinem Tod fertiggestellt wurde.
Horta wurde 1932 zum Baron erhoben und starb 1947. Er vernichtete einen großen Teil seines eigenen Archivs, sodass vieles über seine Arbeit unbekannt ist. Heute gilt er als der bedeutendste Architekt des Jugendstils, und seine Häuser locken Besucher aus der ganzen Welt nach Brüssel.