Carl Malmsten
Der Handwerker des schwedischen Möbels.
Carl Malmsten gestaltete Möbel für das Stockholmer Stadthaus und das Konzerthaus und gründete Handwerksschulen. Er setzte sich für schwedische Tradition und volkstümliche Formen ein.
Carl Malmsten wurde 1888 in Stockholm als Sohn eines Arztes geboren. Zunächst studierte er Volkswirtschaft, wollte aber mit den Händen arbeiten und ging bei einem Möbeltischler in die Lehre. Außerdem befasste er sich im Selbststudium mit Möbelkunst und ließ sich von der schwedischen Bauerntradition, vom gustavianischen Stil und von der Arts-and-Crafts-Bewegung inspirieren.
Sein Durchbruch kam 1916, als er den Wettbewerb um die Möbel für das Stockholmer Stadthaus gewann. Das neue Stadthaus wurde 1923 eingeweiht, und Malmstens Möbel prägen die Räume bis heute. Er gestaltete auch Möbel für das Konzerthaus in Stockholm. Seine Möbel sind aus Massivholz gefertigt, oft in einfachen Formen, mit feiner Intarsie oder bemaltem Dekor, und verbinden volkstümliche Vorbilder mit solidem Handwerk.
Malmsten war ein leidenschaftlicher Debattierer. Bei der Stockholmer Ausstellung 1930, als sich der Funktionalismus in Schweden durchsetzte, gehörte er zu den schärfsten Kritikern. Er meinte, der neue Stil sei kalt und unpersönlich, und die schwedische Gestaltung solle auf Tradition, Natur und Handwerk beruhen. Zu seinen bekanntesten Stühlen zählt „Lilla Åland“ aus den 1940er-Jahren, inspiriert von einem Stuhl, den er in einer Kirche auf Åland gesehen hatte.
Er brannte für Ausbildung und gründete mehrere Schulen. Malmstens Schule für Möbeltischler und Raumgestalter in Stockholm, die heute Teil der Universität Linköping ist, und Capellagården auf Öland, eine Schule für Handwerk und Landwirtschaft, bestehen noch immer. Er wollte, dass Kinder mit den Händen gestalten dürfen, und engagierte sich für Schulreformen.
Carl Malmsten starb 1972. Das Familienunternehmen Malmstens verkauft weiterhin seine Möbel. Er gilt als Symbol der traditionellen schwedischen Möbelkunst und als Gegengewicht zum Funktionalismus.