Claude Monet
Anführer des Impressionismus.
Monet malte im Freien, um das Licht eines Augenblicks einzufangen, und malte dasselbe Motiv in unterschiedlichem Licht: Heuschober, die Kathedrale von Rouen, die Seerosen in Giverny.
Claude Monet wurde 1840 in Paris geboren, wuchs aber in der Hafenstadt Le Havre in der Normandie auf. Als Jugendlicher zeichnete er Karikaturen der Bürger der Stadt und verkaufte sie. Der Landschaftsmaler Eugène Boudin brachte ihm das Malen im Freien bei, was seinen Weg bestimmte. In Paris studierte er im Atelier von Charles Gleyre und freundete sich mit Renoir, Sisley und Bazille an.
In den 1860er-Jahren lebte er oft in Armut. Sein Modell und seine Lebensgefährtin war Camille Doncieux, die 1867 den Sohn Jean zur Welt brachte. Sie heirateten 1870. Während des Deutsch-Französischen Krieges floh Monet nach London, wo er Werke von Turner sah. Danach ließ sich die Familie in Argenteuil an der Seine nieder. Das Gemälde „Impression, Sonnenaufgang“ (1872), ein dunstiges Bild des Hafens von Le Havre, wurde 1874 auf der ersten gemeinsamen Ausstellung gezeigt. Ein Kritiker verspottete den Titel, und so erhielt der Impressionismus seinen Namen. Das Gemälde befindet sich im Musée Marmottan Monet in Paris.
Monet wollte Licht und Atmosphäre eines Augenblicks festhalten. Er malte mit kurzen, schnellen Pinselstrichen und reinen, hellen Farben und vermied Schwarz. Die Schatten wurden blau und violett. Ab den 1890er-Jahren malte er Serien desselben Motivs zu verschiedenen Tages- und Jahreszeiten: Heuschober, Pappeln, die Kathedrale von Rouen und das Parlament in London. Er wollte zeigen, wie das Licht alles verändert.
Camille starb 1879. Monet gründete eine Familie mit Alice Hoschedé, die er 1892 heiratete. 1883 zogen sie nach Giverny in der Normandie. Dort legte er einen großen Garten mit einem Teich voller Seerosen und einer japanischen Brücke an. In seinen letzten dreißig Lebensjahren malte er fast nur noch den Garten. Er erkrankte am Grauen Star und wurde 1923 operiert. Nach dem Ersten Weltkrieg schenkte er dem französischen Staat eine Serie riesiger Seerosenbilder. Sie wurden 1927, ein Jahr nach seinem Tod, in zwei ovalen Räumen des Musée de l'Orangerie in Paris installiert.
Monet starb 1926. Er ist der bekannteste Name des Impressionismus. Die großen Seerosenbilder, in denen sich die Formen in Farbe auflösen, inspirierten nach dem Zweiten Weltkrieg die amerikanischen Abstrakten Expressionisten. Sein Haus und sein Garten in Giverny sind heute ein viel besuchtes Museum.