Madonna mit dem langen Hals
Maria mit einem unnatürlich großen Jesuskind auf dem Schoß. Parmigianino dehnt Körper und Proportionen bewusst – Eleganz geht vor Naturtreue.
Der kleine Prophet unten rechts und die einsame Säule machen den Raum verwirrend. So wollte es der Manierismus.
Parmigianino hieß eigentlich Girolamo Francesco Maria Mazzola und stammte aus Parma. Den Auftrag erhielt er 1534 von Elena Baiardi, die ein Altarbild für die Kapelle ihrer Familie in der Kirche Santa Maria dei Servi in Parma wünschte. Der Maler arbeitete mehrere Jahre an dem Bild, konnte es aber vor seinem Tod 1540 nie vollenden. Eine später hinzugefügte Inschrift auf der Treppe unten rechts berichtet, dass das Werk unvollendet blieb.
Maria sitzt in der Mitte und ist viel größer als die anderen Figuren. Sie hat einen langen Hals, schmale Finger und einen kleinen, eleganten Kopf. In ihrem Schoß liegt ein großes Jesuskind, das herabzurutschen scheint. Das Kind ist blass und leblos, und die Haltung erinnert an Bilder, in denen Maria den toten Christus hält. Links drängen sich einige Engel, und einer von ihnen hält eine Vase. Marias Körper bildet eine lange, geschlängelte Form, und ihre Hand ruht mit gespreizten, ausgestreckten Fingern auf der Brust.
Unten rechts steht eine kleine Gestalt mit einer Schriftrolle, meist als Prophet gedeutet. Neben ihm steht eine Reihe von Säulen, doch nur eine Säule ist fertig gemalt. Der Abstand zwischen Maria und dem Propheten ist unmöglich zu begreifen, und dem Raum fehlt eine klare Logik. Das gehört zur bewussten Verwirrung des Bildes.
Das Gemälde ist eines der deutlichsten Beispiele des Manierismus. Die Manieristen wollten die Natur nicht nachahmen wie die Meister der Hochrenaissance. Sie suchten stattdessen Eleganz, Kunstfertigkeit und Überraschung. Körper wurden gestreckt, Proportionen verzerrt und Kompositionen aus dem Gleichgewicht gebracht. Das Bild richtete sich an ein Publikum, das die Kunst gut kannte und die Regelverstöße zu schätzen wusste.
Die Farben sind kühl und raffiniert, mit blassem Rosa, Blaugrau und Weiß. Die Oberfläche ist glatt und glänzend, und die Konturen sind scharf. Das Licht fällt sanft auf Marias Gesicht und den Körper des Kindes. Das Bild ist mit Öl auf einer Holztafel gemalt und gut zwei Meter hoch. Manche Partien, wie die Säulenreihe, sind nur skizziert und zeigen, wie das Gemälde aufgebaut wurde.
Hals und Säule wurden mit Bildern im Hohelied des Alten Testaments in Verbindung gebracht, in dem der Hals der Braut mit einem Elfenbeinturm verglichen wird. Im Mittelalter wurde das Hohelied als Bild Marias gelesen. Auch die Vase, die der Engel hält, hat symbolische Deutungen erfahren. All diese Deutungen sind möglich, aber nicht gesichert.
Das Gemälde hing in der Kirche in Parma, bis es Ende des 17. Jahrhunderts von der Familie Medici erworben wurde. Heute befindet es sich in den Uffizien in Florenz. Lange galt der Manierismus als Verfall nach der Hochrenaissance, doch im 20. Jahrhundert wurde der Stil neu bewertet. Die Madonna mit dem langen Hals zählt heute zu den originellsten Werken des 16. Jahrhunderts. Sie wird oft als Musterbeispiel genannt, wenn der Stil erklärt wird.