Die Wiege
Morisots Schwester wacht über ihre schlafende Tochter. Morisot nahm 1874 an der ersten Ausstellung der Impressionisten teil und schilderte oft den Alltag von Frauen in Innenräumen.
Der durchscheinende Schleier über der Wiege ist mit leichten, weißen Strichen gemalt.
Berthe Morisot stammte aus einer wohlhabenden Pariser Familie. Sie und ihre Schwester Edma studierten gemeinsam Malerei, unter anderem bei dem Landschaftsmaler Camille Corot. Edma hörte auf zu malen, als sie 1869 heiratete, während Berthe weitermalte. „Die Wiege“ entstand 1872 und zeigt Edma mit ihrer neugeborenen Tochter Blanche. Die Schwestern standen einander sehr nahe, und ihre Briefe aneinander sind erhalten.
Edma sitzt neben der Wiege und blickt auf das Kind hinab. Sie hat eine Hand am Kinn und die andere am Schleier der Wiege. Das Kind schläft unter einem dünnen, weißen Schleier, der über die Wiege gezogen ist. Hinter Edma hängt ein durchsichtiger Vorhang. Die Komposition ist ruhig, und das Licht ist weich und gleichmäßig. Ihr Blick ruht mit einer Mischung aus Zärtlichkeit und Ernst auf dem Kind.
Das Bild ist um eine Diagonale aufgebaut: von Edmas Kopf über ihren Arm zum Schleier über der Wiege. Sie verbindet Mutter und Kind. Schleier und Vorhang bilden helle, luftige Flächen. Morisot malte sie mit leichten, weißen Pinselstrichen, die dem Stoff seine Durchsichtigkeit verleihen. Rosa Bänder und Details setzen Farbe in den hellen Ton. Die Farbskala ist hell und begrenzt, mit Weiß, Rosa und dunklem Blau in Edmas Kleid.
„Die Wiege“ wurde 1874 auf der ersten Impressionistenausstellung in Paris gezeigt. Morisot war die einzige Frau unter den teilnehmenden Künstlern. Danach stellte sie bei fast allen Ausstellungen der Gruppe aus. Im selben Jahr heiratete sie Eugène Manet, den Bruder des Malers Édouard Manet, zu dem sie engen Kontakt hatte. Die Ausstellung wurde von den Künstlern selbst organisiert, ohne Unterstützung des Staates.
Morisot schilderte oft den Alltag von Frauen, Heim und Kinder. Das waren die Milieus, zu denen sie als Frau im bürgerlichen Paris Zugang hatte. Frauen konnten sich nicht auf dieselbe Weise frei in Cafés und im öffentlichen Raum bewegen. „Die Wiege“ wurde als Bild der Mutterschaft gedeutet, aber auch als Reflexion über die unterschiedlichen Entscheidungen der beiden Schwestern. Letztere Deutung ist jedoch eine nachträgliche Lesart. Morisot malte oft ihre Nächsten, und ihre Tochter Julie wurde später zu einem wiederkehrenden Motiv.
Das Gemälde blieb viele Jahre in der Familie. Der Louvre kaufte es 1930, und seit 1986 hängt es im Musée d’Orsay in Paris. Es gehört zu den bekanntesten Bildern Morisots. Es ist ein recht kleines Bild, gut fünfzig Zentimeter hoch.
Lange Zeit stand Morisot im Schatten ihrer männlichen Kollegen. In den letzten Jahrzehnten hat sich ihre Stellung verändert, und sie hat große Einzelausstellungen erhalten. Heute gilt sie als eine der zentralen Gestalten des Impressionismus, und „Die Wiege“ ist eines der berühmtesten Bilder des Alltagslebens der Bewegung.