Antoni Gaudí
Gaudí desarrolló una arquitectura propia de catenarias, mosaicos y formas de la naturaleza. La Casa Batlló, la Casa Milà, el Park Güell y el templo inacabado de la Sagrada Familia hacen de Barcelona su ciudad.
Antoni Gaudí nació en 1852 en Reus, Cataluña, hijo de un calderero. Él mismo explicó su sentido del espacio por haber crecido entre calderas y ollas moldeadas a partir de chapa. Estudió en la Escuela de Arquitectura de Barcelona desde mediados de la década de 1870 y se tituló en 1878. Durante sus estudios trabajó como dibujante para varios arquitectos y maestros de obras, entre ellos Josep Fontserè en el Parque de la Ciudadela. En 1878, el año de su titulación, conoció al industrial Eusebi Güell, que se convirtió en su principal cliente y amigo. Recibió la influencia de la Renaixença catalana, de la arquitectura medieval y morisca y de las ideas de Viollet-le-Duc y John Ruskin.
Las primeras obras de Gaudí, como la Casa Vicens de Barcelona, se caracterizan por azulejos de colores y motivos moriscos. En 1883 se hizo cargo de las obras de la Sagrada Familia, en la que trabajó el resto de su vida. Para Güell proyectó el palacio urbano Palau Güell y la gran ciudad jardín del Park Güell. La Casa Batlló y la Casa Milà, ambas de la primera década del siglo XX, tienen fachadas ondulantes, formas orgánicas y azoteas con chimeneas escultóricas. En la cripta de la Colonia Güell desarrolló maquetas colgantes con cordeles y pesos para hallar catenarias que se sostienen por sí mismas. Utilizó el trencadís, mosaico de azulejo roto, y formas geométricas como paraboloides e hiperboloides.
Gaudí murió en 1926 tras ser atropellado por un tranvía en Barcelona. La Sagrada Familia estaba entonces lejos de terminarse, y las obras han continuado durante más de cien años con ayuda de sus maquetas y, más tarde, de cálculos por ordenador. Sus edificios en Barcelona y sus alrededores figuran en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO y han convertido la ciudad en uno de los destinos arquitectónicos más visitados de Europa. En las primeras décadas de la modernidad se le vio a menudo como una figura excéntrica, pero más tarde ingenieros y arquitectos como Frei Otto y muchos diseñadores digitales lo han considerado precursor de la forma que sigue a las fuerzas. Su trabajo con catenarias y forma estructural se estudia también en la formación sueca de arquitectos e ingenieros.