Casa Batlló
Gaudí transformó un edificio de viviendas corriente en algo que recuerda a un animal marino o a un dragón. La fachada está cubierta de mosaico de vidrio, los balcones parecen máscaras y la cubierta, el lomo de un dragón. El modernismo catalán, la variante española del art nouveau, en su forma más imaginativa.
El industrial textil Josep Batlló compró un edificio de viviendas de la década de 1870 en el Paseo de Gracia, la calle más distinguida de Barcelona, y en un principio quiso derribarlo. Antoni Gaudí lo convenció de reformarlo, y las obras se desarrollaron entre 1904 y 1906. Gaudí añadió una planta, rehízo el patio de luces, diseñó una fachada completamente nueva hacia la calle y renovó el piso donde vivía la propia familia. Trabajó con técnicas tradicionales catalanas: piedra de Montjuïc, forja, azulejos y trencadís, un mosaico de fragmentos de cerámica y vidrio. Su colaborador Josep Maria Jujol ayudó con los colores de la fachada. Gaudí rara vez partía de planos detallados, sino de maquetas y del trabajo en obra, y los artesanos daban forma a muchas cosas directamente según sus indicaciones.
La fachada casi no tiene líneas rectas. En las plantas inferiores, los grandes ventanales se apoyan en columnas que parecen huesos, y el edificio recibió el apodo de «casa de los huesos». Los balcones de hierro fundido parecen máscaras o calaveras, y el muro entre ellos brilla con vidrio y cerámica en azules y verdes. La cubierta está revestida de piezas vidriadas como escamas, con un lomo curvado que suele interpretarse como el dragón de la leyenda de san Jorge, mientras que la torre con su cruz es la lanza del caballero. En el interior, el patio de luces está revestido de azulejos azul oscuro en lo alto y más claros hacia abajo, para que la luz natural se reparta de manera uniforme. Puertas, pomos y marcos de ventana tienen formas suaves adaptadas a la mano, y el desván tiene una serie de arcos parabólicos de ladrillo encalado.
La Casa Batlló se encuentra en la llamada Manzana de la Discordia, donde tres de los principales arquitectos del modernismo reformaron casas contiguas hacia 1900. La familia Batlló dejó la casa a mediados del siglo XX, y después la utilizaron diversos propietarios. En la década de 1990 la compró una familia que la restauró y la abrió a los visitantes. Desde 2005 forma parte del Patrimonio de la Humanidad que integra las obras de Gaudí en Barcelona. La casa se ha convertido en uno de los edificios más visitados de la ciudad y en un ejemplo de cómo una reforma, y no solo una obra nueva, puede ser una obra maestra. El modernismo catalán formaba parte del mismo movimiento europeo que el Jugendstil en Suecia, pero fue más lejos en sus formas escultóricas y en el uso del color.