Eliel Saarinen
Eliel Saarinen proyectó el pabellón de Finlandia en París en 1900, el Museo Nacional y la estación de ferrocarril de Helsinki. En 1923 se trasladó a Estados Unidos y dirigió la Cranbrook Academy of Art. Su hijo Eero Saarinen también fue arquitecto.
Eliel Saarinen nació en 1873 en Rantasalmi, Finlandia, entonces un gran ducado bajo Rusia. Estudió a la vez pintura en la universidad y arquitectura en el Instituto Politécnico de Helsinki, donde se tituló en 1897. Ya durante sus estudios fundó un estudio con sus compañeros Herman Gesellius y Armas Lindgren. Juntos obtuvieron pronto encargos importantes y participaron en el romanticismo nacional finlandés, en el que arquitectos y artistas se inspiraban en el Kalevala, las tradiciones constructivas de Carelia y la naturaleza finlandesa. En torno a 1900 la relación de Finlandia con Rusia era tensa, y la arquitectura se convirtió en un medio para expresar una identidad finlandesa propia.
El estudio se dio a conocer con el pabellón de Finlandia en la Exposición Universal de París de 1900. En Helsinki proyectaron la sede de la aseguradora Pohjola y el Museo Nacional, y fuera de la ciudad construyeron Hvitträsk, su casa y estudio compartidos. En 1904 Saarinen ganó el concurso para la estación de ferrocarril de Helsinki, construida entre 1909 y 1919 en un estilo más sobrio, con fachada de granito y grandes estatuas que sostienen lámparas. También elaboró planes urbanísticos. En 1922 su propuesta obtuvo el segundo premio en el concurso para el rascacielos del Chicago Tribune, y al año siguiente se trasladó a Estados Unidos, donde proyectó y dirigió la Cranbrook Academy of Art en Míchigan. Más tarde proyectó iglesias y auditorios, a menudo junto con su hijo Eero.
Eliel Saarinen murió en 1950. Hizo un recorrido poco común del romanticismo nacional finlandés a la modernidad estadounidense. Su propuesta para el Chicago Tribune influyó en los rascacielos de los años veinte aunque no llegó a construirse, y Cranbrook se convirtió en una de las escuelas de arquitectura y diseño más importantes de Estados Unidos, donde estudiaron, entre otros, Charles y Ray Eames y Florence Knoll. Su hijo Eero Saarinen fue uno de los arquitectos más conocidos de la posguerra. La estación de Helsinki sigue siendo uno de los edificios más conocidos de Finlandia. El romanticismo nacional finlandés estaba estrechamente emparentado con el sueco, y arquitectos suecos como Östberg y Wahlman fueron contemporáneos de Saarinen y compartían su interés por los materiales, la artesanía y la tradición nórdica.