Coliseo
El anfiteatro Flavio tenía capacidad para unos 50 000 espectadores. La fachada resume la arquitectura romana: arcos portantes en cuatro pisos, con los órdenes de columnas como decoración: toscano abajo, luego jónico y corintio. Bajo la arena había pasadizos, jaulas y montacargas.
Vespasiano inició la obra hacia 70 d. C. en el lugar donde Nerón había tenido un lago artificial en su palacio, la Domus Aurea. Devolver el terreno al pueblo en forma de arena era un mensaje político. La construcción se financió en parte con el botín de la conquista de Jerusalén. Tito inauguró el anfiteatro en 80 d. C. con juegos que duraron cien días, y Domiciano lo completó. El muro exterior es de travertino de Tívoli, mientras que los muros interiores son de toba y ladrillo y las bóvedas de hormigón. Los bloques se unían con grapas de hierro. La obra se organizó con eficacia, con varios equipos que construían distintas partes en paralelo. El edificio no recibió el nombre de Coliseo hasta la Edad Media, probablemente por una estatua colosal de Nerón que había cerca.
La planta es elíptica, y ochenta arcos de la planta baja servían de entradas numeradas. Una red de escaleras y pasillos, los vomitorios, llevaba rápidamente al público a su sitio. Los asientos se repartían según el rango: los senadores en la parte más baja, las mujeres y los pobres en lo más alto. Sobre los tres pisos de arcos de la fachada hay un cuarto piso cerrado, un ático con pilastras corintias y pequeñas ventanas. Allí estaban las ménsulas de los mástiles que sujetaban el velarium, un toldo gigantesco que manejaban marineros de la flota. La arena tenía un suelo de madera cubierto de arena. Debajo estaba el hipogeo, un sistema de pasadizos, jaulas y montacargas accionados con cabrestantes, de modo que animales y decorados podían surgir del suelo en plena función.
Los combates de gladiadores cesaron en el siglo V y las cacerías de fieras en el VI. Después el edificio se utilizó como vivienda, taller y fortaleza de la familia noble de los Frangipani. Un terremoto en 1349 hizo derrumbarse partes del anillo exterior sur, y durante varios siglos el Coliseo fue una cantera para las iglesias y palacios de Roma. Los agujeros que se ven por todas partes en los muros son huellas de las grapas de hierro que se arrancaron. En 1749 el papa declaró el lugar sagrado en memoria de los mártires, lo que detuvo el saqueo. En el siglo XIX los extremos dañados del anillo exterior se apuntalaron con grandes contrafuertes de ladrillo. El Coliseo se ha convertido en el prototipo de todas las arenas y estadios posteriores y muestra cómo los romanos combinaron arco, bóveda y orden de columnas en una sola construcción.