Palacio Farnesio
El palacio de la familia Farnesio es el palacio renacentista más grandioso de Roma. Antonio da Sangallo lo comenzó como palacio cardenalicio, y cuando el cardenal llegó a papa, Miguel Ángel tomó el relevo. Su potente cornisa corona una fachada serena y regular.
El cardenal Alessandro Farnese compró un gran solar cerca de Campo de' Fiori y en 1517 encargó a Antonio da Sangallo el Joven la construcción de un palacio. Cuando en 1534 el cardenal fue elegido papa como Pablo III, los planes se ampliaron. Tras la muerte de Sangallo en 1546, Miguel Ángel tomó el relevo. Entre otras cosas, elevó el piso superior, diseñó la potente cornisa y la ventana central sobre la puerta y proyectó el piso superior del patio. Continuó las obras Vignola y las terminó Giacomo della Porta, que construyó la logia hacia el Tíber. El palacio se concluyó en 1589.
La fachada que da a la plaza tiene tres pisos y es excepcionalmente regular, con hileras de ventanas de frontones alternos. Solo las esquinas y la puerta se marcan con un fuerte almohadillado. La cornisa de Miguel Ángel corona el edificio, y su tamaño está calculado para verse desde la plaza. La puerta conduce a través de un vestíbulo con columnas a un patio cuadrado cuyos pisos presentan órdenes según el modelo del Coliseo: dórico, jónico y corintio. En el segundo piso, Annibale Carracci y su taller pintaron en 1597-1601 el techo de la galería con los amores de los dioses, uno de los frescos más importantes del Barroco.
La herencia de los Farnesio pasó a los Borbones españoles de Nápoles, y el palacio se alquiló después a Francia. Desde 1874 es la embajada de Francia en Roma. El Estado francés compró el palacio en 1911, pero en 1936 lo vendió a Italia, que se lo arrienda a Francia a largo plazo. El palacio puede visitarse en visitas guiadas. En la plaza de delante hay dos pilas de granito de las termas de Caracalla que se usan como fuentes. El Palacio Farnesio sirvió de modelo para palacios y clubes mucho más allá de Italia, sobre todo en el Londres del siglo XIX, donde el Reform Club se construyó en su espíritu.