Edificio de la Secesión
Sala de exposiciones de la Secesión de Viena, el grupo de artistas en torno a Gustav Klimt que rompió con el arte académico. Sobre la entrada se lee «A cada época su arte, al arte su libertad». El cubo blanco está coronado por una cúpula calada de hojas de laurel doradas, que los vieneses llamaron «la col».
En 1897 un grupo de artistas y arquitectos de Viena rompió con la conservadora Künstlerhaus y fundó la Secesión de Viena, con Gustav Klimt como presidente. Necesitaban una sala de exposiciones propia, y Joseph Maria Olbrich, joven colaborador de Otto Wagner, la proyectó. El edificio se levantó rápidamente en 1897-1898 en un solar cercano a la Karlsplatz que cedió la ciudad. Se construyó con estructura de fábrica, muros de revoque liso y una cúpula de hierro dorado. La casa debía ser un manifiesto del nuevo arte y, al mismo tiempo, una herramienta práctica, con salas luminosas que podían transformarse para cada exposición. Sobre la entrada se colocó el lema del crítico Ludwig Hevesi sobre la época y el arte, que resume el programa del movimiento.
El edificio consta de dos partes: un cuerpo de entrada cerrado, casi como un templo, y detrás una gran sala de exposiciones. La entrada está flanqueada por cuatro pilonos que sostienen la cúpula calada, y la fachada se adorna con tres cabezas de gorgona, lechuzas y ondulantes motivos vegetales. Dentro de la sala, los lucernarios proporcionan una luz natural uniforme, y los tabiques podían desplazarse para crear nuevos espacios. Para la decimocuarta exposición, en 1902, dedicada a Beethoven, Klimt pintó su friso de Beethoven directamente sobre las paredes. Estaba previsto destruirlo después, pero se conservó y hoy se expone en el sótano. La combinación de volúmenes sencillos y geométricos con valiosos detalles dorados se hizo característica de la Secesión vienesa y la distingue del art nouveau belga y francés, más orgánico.
El edificio sufrió graves daños durante la Segunda Guerra Mundial y ardió en 1945. Se restauró en varias fases, y en una gran renovación de la década de 1980 la cúpula recibió un nuevo dorado y el friso de Beethoven un emplazamiento permanente. Hoy la Secesión sigue usando el edificio para arte contemporáneo, fiel a su propósito original. Se ha convertido en uno de los símbolos más conocidos de Viena e incluso ha figurado en una moneda de euro austriaca. El rigor geométrico que Olbrich, Wagner y Josef Hoffmann desarrollaron en Viena tendió un puente del modernismo hacia el movimiento moderno. En Suecia su influencia se percibe en varios lugares a comienzos del siglo XX, entre otros en la fachada del Dramaten en Nybroplan, donde la superficie blanca y los detalles dorados tienen un marcado carácter vienés.