Casa Vanna Venturi
Una casa para la madre del arquitecto, con un frontón partido por la mitad, un arco que no es más que una moldura en la fachada y una chimenea que ocupa demasiado espacio. Venturi quería demostrar que la arquitectura puede ser contradictoria y compleja. La casa se convirtió en el primer icono del posmodernismo.
Robert Venturi proyectó la casa para su madre, Vanna Venturi, que era viuda y quería tener un hogar propio en el barrio residencial de Chestnut Hill, en Filadelfia. El trabajo en los planos se alargó, y Venturi hizo muchas propuestas distintas antes de que la casa se construyera en 1962–1964. Fue su primera obra importante, y la utilizó para poner a prueba ideas que al mismo tiempo estaba plasmando en el libro Complexity and Contradiction in Architecture, publicado en 1966. Venturi criticaba la exigencia de pureza y sencillez del movimiento moderno y quería demostrar que la arquitectura podía ser ambigua, rica y llena de contradicciones. La casa se construyó con materiales corrientes y sencillos, y a una escala acorde con un barrio normal de viviendas unifamiliares.
Desde la calle, la casa parece el dibujo infantil de una casa, con una gran cubierta a dos aguas y un frontón. Pero el frontón está partido en el centro, donde se abre una hendidura sobre la entrada, y un arco que no es más que una moldura descansa sobre una viga recta. Las ventanas son de tipos distintos y están colocadas de forma irregular. En el interior, dos elementos se encuentran en el centro de la casa: la chimenea y la escalera. Compiten por el espacio, de modo que la escalera se vuelve estrecha y torcida al pasar junto a la chimenea, y arriba del todo hay una escalera que no lleva a ninguna parte. Las habitaciones tienen techos inclinados que siguen la línea de la cubierta. Todo está ligeramente distorsionado, y se mezclan escalas pequeñas y grandes, de modo que la casa parece más grande de lo que es.
La casa despertó gran interés entre los arquitectos y se convirtió en uno de los edificios más debatidos de la década de 1960. Junto con el libro, fue el punto de partida del posmodernismo, que en las décadas de 1970 y 1980 dejó su huella en todo el mundo. Vanna Venturi vivió en la casa durante varios años, y después ha tenido otros propietarios que la han cuidado bien. Venturi y su esposa, Denise Scott Brown, siguieron escribiendo y construyendo, y en 1991 Venturi recibió el Premio Pritzker. El posmodernismo llegó también a Suecia, donde en la década de 1980 se manifestó en conjuntos residenciales, oficinas y edificios públicos con citas clásicas, colores y formas lúdicas, como el arco de Bofill en Södermalm y varias manzanas nuevas del centro de Estocolmo.