Robert Venturi
Venturi escribió «Complexity and Contradiction in Architecture» (1966) y, junto con Denise Scott Brown, «Learning from Las Vegas». Con la Casa Vanna Venturi mostró una arquitectura que admite la ambigüedad y los signos cotidianos.
Robert Venturi nació en 1925 en Filadelfia, hijo de un frutero de origen italiano. Estudió arquitectura en Princeton, donde se graduó en 1947 y obtuvo el máster en 1950. Trabajó en el estudio de Eero Saarinen y con Louis Kahn, que se convirtió en un referente importante. Pasó los años 1954–1956 como becario en la American Academy de Roma, donde estudió el barroco, el manierismo y los entornos ricos y contradictorios de las ciudades italianas. A su regreso empezó a enseñar en la Universidad de Pensilvania y abrió su propio estudio en Filadelfia. Allí conoció a la arquitecta y urbanista Denise Scott Brown, con quien se casó en 1967 y con la que trabajó el resto de su vida.
La Casa Vanna Venturi, 1962–1964, que construyó para su madre, tiene una fachada de hastial que parece el dibujo infantil de una casa, con un frontón partido y un interior asimétrico. La Guild House, una residencia de ancianos en Filadelfia, tiene una fachada corriente de ladrillo con un gran rótulo. En el libro «Complexity and Contradiction in Architecture», 1966, argumentó contra la pureza de la arquitectura moderna y a favor de una arquitectura que admita la ambigüedad y las referencias históricas. «Learning from Las Vegas», 1972, escrito con Denise Scott Brown y Steven Izenour, estudiaba los carteles comerciales de carretera y distinguía entre los edificios que son esculturas y los edificios con signos añadidos. Más tarde proyectaron la Sainsbury Wing de la National Gallery de Londres.
Venturi recibió el Premio Pritzker en 1991, pero Denise Scott Brown no fue incluida, lo que más tarde se convirtió en una cuestión muy comentada sobre el reconocimiento de las mujeres en la arquitectura. Murió en 2018. Sus escritos figuran entre la teoría arquitectónica más importante del siglo XX y sentaron las bases del posmodernismo, en el que las formas históricas, la ironía y los signos cotidianos volvieron a tener cabida. El posmodernismo llegó a Suecia en la década de 1980, cuando arquitectos como Gert Wingårdh e invitados extranjeros como Ricardo Bofill construyeron con motivos clásicos y lúdicos, y cobró fuerza el debate sobre la adaptación al contexto, el ornamento y el carácter de la ciudad. Las ideas de Venturi sobre aprender de la ciudad corriente siguen influyendo en arquitectos y urbanistas.