Vaux-le-Vicomte
El superintendente de Finanzas Nicolas Fouquet reunió a tres grandes talentos para construir su castillo: el arquitecto Le Vau, el pintor Le Brun y el jardinero Le Nôtre. El resultado fue tan suntuoso que Luis XIV se sintió desafiado. Poco después de la inauguración Fouquet estaba en prisión, y el rey se llevó a todo el equipo a Versalles.
Nicolas Fouquet fue superintendente de Finanzas bajo el joven Luis XIV. Compró los terrenos en 1641 y en 1658-1661 hizo construir el castillo. Le Vau proyectó el edificio principal, Le Brun se encargó de la decoración pintada y esculpida y Le Nôtre diseñó el jardín. El 17 de agosto de 1661 Fouquet ofreció al rey una gran fiesta con música, fuegos artificiales y una obra de Molière. Tres semanas después fue detenido, acusado de malversación, y murió en prisión en 1680. El rey confiscó muebles, estatuas y árboles y contrató a los mismos tres artistas para construir Versalles.
El castillo se alza sobre una plataforma rodeada por un foso, recuerdo de la fortaleza medieval. En el centro del edificio hay un salón oval con cúpula que sobresale hacia el jardín y conduce la mirada a lo largo del eje principal. A cada lado se disponen los apartamentos del rey y del propietario. El jardín de Le Nôtre se extiende algo más de kilómetro y medio a lo largo de un eje, con terrazas, parterres, estanques, canales y grutas. El jardín se basa en efectos ópticos: un estanque refleja el castillo y las distancias son difíciles de calcular, de modo que el canal solo se descubre al acercarse.
El castillo cambió varias veces de propietario y en el siglo XIX estaba en decadencia. El industrial Alfred Sommier lo compró en 1875 y restauró el castillo y el jardín. Sus descendientes siguen siendo sus propietarios y lo han abierto al público. Vaux-le-Vicomte fue modelo no solo para Versalles, sino para castillos y jardines de toda Europa, también en Suecia, donde Tessin el Viejo y Tessin el Joven se inspiraron en la arquitectura palaciega y la jardinería francesas.