Borromini empieza San Carlo
Francesco Borromini recibe el encargo de construir una pequeña iglesia conventual en un cruce de calles de Roma. Hace ondular la fachada y da a la cúpula forma oval.
El barroco convirtió el muro en algo que se mueve, y la arquitectura en teatro.
Francesco Borromini nació en 1599 en Bissone, junto al lago de Lugano, y empezó como cantero. En Roma trabajó a las órdenes de su pariente Carlo Maderno en San Pedro y, más tarde, junto a Gian Lorenzo Bernini, de su misma edad, en el Palazzo Barberini y el baldaquino de San Pedro. Allí comenzó una rivalidad que acompañaría a ambos. Bernini era el encantador favorito de la corte y del papa; Borromini, un hombre taciturno y difícil. En 1634 Borromini recibió su primer gran encargo propio de los trinitarios descalzos españoles, una rama pobre de la orden que quería construir convento e iglesia en un solar estrecho junto al cruce de las Cuatro Fuentes. Primero se construyeron el convento y el claustro, y la iglesia a partir de 1638.
La iglesia es tan pequeña que suele decirse que cabría en uno de los pilares de San Pedro. Borromini partió de la geometría, con triángulos y círculos superpuestos, y obtuvo un espacio cuyos muros alternan tramos cóncavos y convexos. Las columnas se disponen muy juntas y unifican el espacio. La cúpula oval está cubierta de casetones en forma de cruces, octógonos y hexágonos que se reducen hacia lo alto, de modo que parece más alta de lo que es. La luz entra por ventanas ocultas en la base de la cúpula. Todo es estuco blanco y enlucido; los frailes no podían pagar el mármol. La fachada no se construyó hasta el final de la vida de Borromini.
El prior del convento contaba que visitantes de toda Europa pedían dibujos de la iglesia, que se hizo famosa enseguida. Pero Borromini también tenía detractores. Muchos veían como caprichoso su tratamiento libre de las reglas clásicas, y críticos posteriores lo llamaron destructor del buen gusto. Se quitó la vida en 1667, antes de que la fachada estuviera del todo terminada. Aun así, su influencia fue grande, sobre todo en el Piamonte a través de Guarino Guarini y en Europa central, donde iglesias de Bohemia, Austria y el sur de Alemania adoptaron sus muros ondulantes. En Suecia la evolución tomó otro rumbo. Nicodemus Tessin el Joven estudió en Roma en la década de 1670, pero estaba más cerca de Bernini y del clasicismo francés.