El Greco
El cretense de Toledo.
Domenikos Theotokopoulos nació en Creta, se formó en Venecia y Roma y se estableció en Toledo. Su estilo espiritual y llameante era único y solo lo redescubrieron los modernos.
El Greco, «el griego», se llamaba en realidad Domenikos Theotokopoulos y nació en 1541 en Candía, la actual Heraclión, en Creta. La isla pertenecía entonces a Venecia. Se formó como pintor de iconos en la tradición bizantina y a comienzos de la década de 1560 era un maestro reconocido en Creta. Hacia 1567 viajó a Venecia, donde estudió a Tiziano y Tintoretto.
En 1570 se trasladó a Roma y frecuentó el círculo de la poderosa familia Farnesio. Allí le costó obtener encargos importantes. Según un testimonio de la época, se ofreció a repintar El Juicio Final de Miguel Ángel, lo que no le granjeó simpatías. En 1577 se trasladó a Toledo, en España. Allí recibió encargos de la catedral y de las iglesias de la ciudad. Aspiraba a ser pintor de corte de Felipe II, pero al rey no le gustó un cuadro que le había encargado para el monasterio de El Escorial, y El Greco permaneció en Toledo el resto de su vida.
Su obra más conocida es El entierro del señor de Orgaz, de 1586-1588, que sigue colgado en la iglesia de Santo Tomé de Toledo. La parte inferior muestra un solemne entierro con retratos realistas de los nobles de la ciudad, y la superior, el cielo donde se recibe el alma. También pintó Vista de Toledo, hoy en el Metropolitan Museum de Nueva York, uno de los primeros paisajes urbanos puros del arte español, con un cielo oscuro y tormentoso.
El estilo de El Greco es único. Las figuras son alargadas y parecen arder hacia lo alto. Los colores son fríos e intensos, y la luz parece surgir del interior. Unió la tradición bizantina, el colorido veneciano y las proporciones distorsionadas del manierismo. Vivió con Jerónima de las Cuevas, con quien nunca se casó, y tuvieron un hijo, Jorge Manuel, que fue pintor y arquitecto. Murió en Toledo en 1614.
Tras su muerte se le consideró durante mucho tiempo un excéntrico y cayó casi en el olvido. En el siglo XIX y a comienzos del XX lo redescubrieron artistas como Manet, Cézanne y Picasso, y los expresionistas vieron en él a un precursor.