El entierro del conde de Orgaz
Dos santos depositan al conde en la tumba mientras su alma asciende al cielo. El Greco divide el cuadro en una parte terrenal y otra celestial, con figuras alargadas y llameantes.
La mitad inferior es quieta y negra; la superior gira en remolino. El niño de la izquierda es probablemente el hijo de El Greco.
El cuadro se pintó en 1586–1588 para la iglesia de Santo Tomé de Toledo. Lo encargó el párroco Andrés Núñez, que quería honrar a un benefactor de la iglesia, Gonzalo Ruiz de Toledo, señor de Orgaz, fallecido en 1323. Según una leyenda, san Esteban y san Agustín descendieron del cielo para depositarlo en la tumba, en agradecimiento por su piedad y sus donaciones.
El contrato de 1586 describía con detalle lo que debía representarse. El cuadro sigue colgado en su emplazamiento original en la iglesia, sobre la tumba del conde. Mide unos 4,8 metros de altura. Al terminar la obra surgió una disputa sobre el precio, y El Greco acabó recibiendo una remuneración menor de la que había exigido. El título de conde se le otorgó a Gonzalo Ruiz solo después de su muerte; en vida fue señor de Orgaz.
La parte inferior muestra el entierro. El conde viste armadura y lo bajan los dos santos, ataviados con ricas vestiduras litúrgicas bordadas en oro. Detrás de ellos hay una fila de hombres vestidos de negro con gorgueras blancas. Se cree que sus rostros son retratos de nobles y clérigos toledanos de la época. Uno de ellos, que mira hacia nosotros, se ha considerado tradicionalmente el propio El Greco, aunque no es seguro.
En el extremo izquierdo hay un niño que señala al conde. De su bolsillo asoma un pañuelo con la firma de El Greco y el año 1578, en que nació su hijo Jorge Manuel. Por eso se cree que el niño representa a su hijo. A su lado arden antorchas contra el fondo negro. La firma está escrita en caracteres griegos, como hacía a menudo El Greco.
La parte superior muestra el cielo. Un ángel conduce el alma del conde, representada como un niño transparente, a través de una estrecha abertura entre las nubes. Allí esperan María y Juan el Bautista, y en lo más alto está Cristo, vestido de blanco. Santos y apóstoles se agolpan alrededor, entre ellos Pedro con las llaves. Entre los bienaventurados se ha querido ver al rey Felipe II, una identificación que no es segura.
La diferencia entre las dos partes es la clave del cuadro. Abajo todo es quieto, ordenado y real, con telas y rostros reproducidos con minuciosidad. Arriba las figuras se alargan, los colores son fríos y la composición gira en remolino. El Greco, nacido en Creta y que había trabajado en Venecia y Roma, unió rasgos bizantinos e italianos en un estilo enteramente personal. Firmaba como Doménikos Theotokópoulos, y el nombre de El Greco significa sencillamente «el griego».
El Greco cayó en parte en el olvido tras su muerte, pero fue redescubierto hacia 1900. Modernos como Picasso y los expresionistas alemanes admiraron sus formas distorsionadas. Hoy El entierro del conde de Orgaz se considera su obra maestra y es uno de los lugares más visitados de Toledo.