Jean-Honoré Fragonard
El narrador juguetón del rococó.
Fragonard pintó el amor, el coqueteo y el juego para la clase alta francesa. La Revolución dejó su estilo pasado de moda de la noche a la mañana.
Jean-Honoré Fragonard nació en 1732 en Grasse, en la Provenza. Su familia se trasladó a París cuando él era pequeño. Empezó como aprendiz de un notario, pero su talento para el dibujo le permitió estudiar pintura, primero brevemente con Chardin y después con François Boucher. En 1752 ganó el Premio de Roma y, tras seguir formándose en París, residió entre 1756 y 1761 en la Academia de Francia en Roma.
En Italia dibujó jardines y ruinas, entre otros los de la Villa d'Este en Tívoli, a menudo junto al pintor Hubert Robert. De vuelta en París obtuvo el éxito con una gran pintura de historia, Coreso y Calírroe (1765), adquirida para el rey y que hoy se conserva en el Louvre. Pero pronto abandonó la solemne pintura de historia y se volcó en clientes privados que querían imágenes sensuales y juguetonas.
Su obra más famosa es El columpio (1767), en la que una joven se balancea en lo alto y lanza un zapato por los aires mientras un admirador mira bajo su falda. Se encuentra en la Wallace Collection de Londres. Otra obra capital es la serie sobre los progresos del amor que pintó para Madame du Barry a principios de la década de 1770. Ella rechazó los cuadros, que hoy están en la Frick Collection de Nueva York. El cerrojo, una escena amorosa cargada de tensión en un dormitorio, cuelga en el Louvre.
Fragonard pintaba a menudo con gran rapidez. En sus llamados retratos de fantasía las pinceladas son bien visibles, y se dice que algunos los hizo en una hora. Los colores son claros, con rosas, amarillos y verdes, y la naturaleza es exuberante y aireada. En 1769 se casó con Marie-Anne Gérard. La hermana de ella, Marguerite Gérard, fue su alumna y llegó a ser una pintora de éxito.
La Revolución dejó el rococó pasado de moda. Jacques-Louis David ayudó a Fragonard a obtener un puesto en la comisión del nuevo museo del Louvre, pero como pintor estaba olvidado cuando murió en 1806. Solo a mediados del siglo XIX fue redescubierto, y más tarde los impresionistas lo consideraron un precursor por su pincel rápido y libre.