Wassily Kandinsky
El teórico de la abstracción.
Kandinski escribió sobre lo espiritual en el arte y comparó los colores con los sonidos. Fue cofundador de Der Blaue Reiter y más tarde enseñó en la Bauhaus.
Vasili Kandinski nació en 1866 en Moscú y creció en Odesa. Estudió Derecho y Economía en Moscú y tenía por delante una prometedora carrera académica. Pero en 1896, a los treinta años, lo dejó todo para ser artista. Contó que uno de los almiares de Monet y una representación del Lohengrin de Wagner lo convencieron de que el color y la forma podían actuar directamente sobre las emociones.
Se trasladó a Múnich y estudió con Anton Ažbe y, en la Academia de Bellas Artes, con Franz von Stuck. Fundó el grupo de artistas Phalanx y conoció allí a la pintora Gabriele Münter, que fue su compañera durante más de diez años. Juntos pintaron en Murnau, en Baviera, donde sus paisajes se volvieron cada vez más coloridos y simplificados.
Hacia 1910–1911 dio el paso a la pintura abstracta. En 1911 fundó con Franz Marc Der Blaue Reiter, y ese mismo año publicó De lo espiritual en el arte. En él describía cómo los colores pueden sonar como notas musicales y cómo el arte puede expresar una realidad interior. Dividió sus obras en Impresiones, Improvisaciones y Composiciones. Composición VII, de 1913, se encuentra en la Galería Tretiakov de Moscú. Cuándo se pintó el primer cuadro abstracto es cuestión debatida, y Hilma af Klint ya trabajaba de forma abstracta antes, pero fue Kandinski quien dio a conocer la abstracción y le dio fundamento teórico.
Al estallar la Primera Guerra Mundial tuvo que abandonar Alemania. Vio a Münter por última vez en Estocolmo en 1915–1916. Tras unos años en la Rusia revolucionaria, regresó a Alemania en 1921 y desde 1922 enseñó en la Bauhaus. Allí sus formas se volvieron geométricas, con círculos, triángulos y líneas. En 1926 escribió el libro Punto y línea sobre el plano.
Cuando los nazis cerraron la Bauhaus en 1933 se trasladó a Neuilly, en las afueras de París, donde murió en 1944. Se le considera uno de los pioneros más importantes del arte abstracto, y sus escritos influyeron en la manera de entender el arte durante todo el siglo XX.