Parmigianino
El elegante deformador del manierismo.
Parmigianino pintó ya de joven un famoso autorretrato en un espejo convexo. Estiraba cuerpos y proporciones en busca de la elegancia.
Parmigianino, «el pequeño de Parma», se llamaba en realidad Girolamo Francesco Maria Mazzola y nació en Parma en 1503. Su padre era pintor, pero murió cuando el hijo era pequeño, y el niño se crio con dos tíos paternos que también eran pintores. Fue un niño prodigio. Siendo adolescente recibió una fuerte influencia de Correggio, que entonces trabajaba en Parma, y con apenas veinte años ya pintaba frescos en las iglesias de la ciudad y en el cercano castillo de Fontanellato.
Hacia 1524 viajó a Roma. Para mostrar lo que sabía hacer se llevó un autorretrato pintado sobre una tabla curva, que reproduce su imagen reflejada en un espejo convexo. La mano en primer plano se vuelve enorme y la habitación se curva a su alrededor. La obra se encuentra hoy en el Kunsthistorisches Museum de Viena. En Roma estudió a Rafael y a Miguel Ángel. Estaba allí durante el saco de 1527 y huyó después a Bolonia. Más tarde regresó a Parma.
Su obra más conocida es la Virgen del cuello largo, comenzada hacia 1534 y que dejó inacabada. Está en los Uffizi. María es alargada y elegante, con un cuello de cisne y dedos largos. El Niño Jesús parece casi demasiado grande sobre su regazo. Al fondo hay una columnata solitaria y un pequeño profeta sin escala clara. La obra es uno de los ejemplos más claros del manierismo: el artista fuerza la naturaleza para alcanzar una belleza refinada. Parmigianino fue también uno de los primeros pintores italianos que hicieron aguafuertes.
Sus últimos años fueron turbulentos. Recibió un gran encargo para decorar la iglesia de Santa Maria della Steccata en Parma, pero alargó el trabajo durante muchos años. Fue encarcelado por incumplimiento de contrato y huyó a Casalmaggiore. Vasari escribe que se obsesionó con la alquimia, pero es difícil saber cuánto hay de cierto en ello. Murió en 1540, con solo 37 años.
Las figuras elegantes y alargadas de Parmigianino tuvieron una gran influencia en el arte cortesano europeo, sobre todo en Francia. Sus dibujos y aguafuertes se coleccionaron y copiaron con avidez.