Vincent van Gogh
La pasión del color y de la pincelada.
Van Gogh pintó solo durante diez años y apenas vendió nada. Sus cartas a su hermano Theo hablan de cada cuadro. Hoy es uno de los artistas más queridos del mundo.
Vincent van Gogh nació en 1853 en Zundert, en el sur de los Países Bajos, hijo de un pastor protestante. Trabajó primero para la galería de arte Goupil en La Haya, Londres y París, y después como maestro y como predicador laico entre los mineros del Borinage, en Bélgica. Hasta 1880, a los 27 años, no decidió hacerse artista. Fue en gran medida autodidacta.
En sus primeros años pintó campesinos y obreros en oscuros colores terrosos. La obra principal de esa época es Los comedores de patatas, de 1885, que se conserva en el Museo Van Gogh de Ámsterdam. En 1886 se mudó a casa de su hermano Theo en París. Allí conoció el impresionismo y los grabados japoneses, y su paleta se aclaró de forma espectacular.
En febrero de 1888 se trasladó a Arlés, en la Provenza. En poco más de un año pintó allí algunas de sus obras más famosas, entre ellas varias versiones de Los girasoles y La casa amarilla. Paul Gauguin vivió con él durante el otoño, pero la colaboración terminó con una disputa en diciembre de 1888, cuando Van Gogh se cortó parte de la oreja. Ingresó voluntariamente en el sanatorio de Saint-Rémy, donde en 1889 pintó La noche estrellada, que hoy está en el Museum of Modern Art de Nueva York. En Arlés pintó también retratos del cartero Joseph Roulin y su familia, y el cuadro de su propio dormitorio, del que hizo tres versiones.
Pintaba con materia espesa en pinceladas visibles y rítmicas y usaba colores complementarios para crear tensión. En unos diez años realizó alrededor de 850 pinturas y más de mil dibujos. Las más de 800 cartas conservadas, dirigidas sobre todo a Theo, son una fuente única sobre su manera de pensar el color y el arte.
En mayo de 1890 se trasladó a Auvers-sur-Oise, cerca de París. Allí se disparó a finales de julio y murió dos días después, a los 37 años. Se ha planteado que le disparó otra persona, pero la hipótesis es controvertida y la mayoría de los investigadores la rechazan. La viuda de Theo, Johanna van Gogh-Bonger, dio a conocer las obras y las cartas. Su influencia en el fauvismo y el expresionismo fue enorme. En vida vendió muy poco. La única venta que suele considerarse segura es la de El viñedo rojo, que hoy se encuentra en el Museo Pushkin de Moscú. Apenas unas décadas después de su muerte se había convertido en el símbolo del artista incomprendido, y hoy sus obras se cuentan entre las más visitadas y valiosas del mundo.