La dama del velo
La esposa de Roslin, la pastelista Marie-Suzanne Giroust, con un velo de seda negro y un abanico. Roslin trabajó en París y fue uno de los retratistas más solicitados de Europa.
Los tejidos: el velo negro y semitransparente sobre la piel es una prueba magistral de tela y luz.
Alexander Roslin nació en 1718 en Malmö. Tras trabajar en Suecia y en varias cortes alemanas e italianas, se trasladó a París en 1752. Allí pronto ingresó en la Academia francesa de pintura y se convirtió en uno de los retratistas más solicitados de la ciudad. Pintó a miembros de la realeza, aristócratas y ricos burgueses de toda Europa, entre ellos al rey Gustavo III. Era conocido por su minuciosidad y por su capacidad para dar a los modelos una actitud serena y digna.
En 1759 Roslin se casó con Marie-Suzanne Giroust. Ella también era artista y trabajaba al pastel. En 1770 ingresó en la Academia francesa, un honor poco habitual para una mujer en aquella época. Murió ya en 1772. La dama del velo se pintó en 1768 y la representa a ella. La pareja tuvo varios hijos, y la familia vivía en París.
La mujer mira al espectador con una sonrisa leve y juguetona. Lleva un velo negro de seda fina sobre la cabeza y los hombros. El velo se llevaba de una manera llamada «à la bolonaise», por la ciudad de Bolonia. En la mano sostiene un abanico con el que se cubre en parte el rostro. El fondo es oscuro y sencillo.
Roslin era célebre por su habilidad para pintar telas. Aquí el protagonista es el velo negro y semitransparente. Deja ver el tono claro de la piel y forma suaves matices luminosos allí donde roza el rostro. La seda, el encaje y la piel están reproducidos con gran precisión. La tela negra exige mucha destreza, ya que pequeñas diferencias de tono deben mostrar a la vez los pliegues, el brillo y la transparencia.
La gama cromática es limitada: negro, blanco y tonos de piel, con algunos pequeños acentos. Eso hace que el rostro y las manos destaquen con fuerza. Roslin empleó finas capas de óleo y transiciones muy sutiles. La superficie es lisa y serena, casi sin pinceladas visibles.
La imagen es un retrato, pero también un juego de disfraz y miradas. El velo y el abanico son a la vez formas de ocultarse y de mostrarse. Que la modelo fuera la esposa del artista y pintora ella misma añade una dimensión más al cuadro. Representa a una mujer elegante e independiente a la vez. Su mirada es directa y despierta, y la sonrisa sugiere complicidad con el espectador.
Roslin permaneció en París el resto de su vida y murió allí en 1793. La dama del velo pertenece hoy al Nationalmuseum de Estocolmo y es uno de los cuadros más conocidos y queridos del museo. Se reproduce a menudo en carteles y en libros sobre el arte del siglo XVIII y se ha convertido en un símbolo de la presencia sueca en el mundo artístico europeo durante el rococó.