Los diez mayores, n.º 7, Edad adulta
Una de diez pinturas gigantescas sobre las etapas de la vida humana, realizadas en 1907. Hilma af Klint pintó de forma abstracta varios años antes que Kandinski, pero casi nunca mostró sus obras en público.
Espirales, formas florales y letras: un mundo de imágenes simbólico, no una representación.
Hilma af Klint pintó Los diez mayores en el otoño de 1907. Se había formado en la Real Academia de Bellas Artes de Estocolmo y se ganaba la vida, entre otras cosas, como retratista y paisajista. Paralelamente participaba en sesiones espiritistas con otras mujeres, en un grupo llamado Las Cinco. A través de esas sesiones creyó recibir de seres espirituales el encargo de pintar una serie de cuadros para un templo.
Los diez mayores forma parte de la gran serie Las pinturas para el templo, en la que trabajó entre 1906 y 1915. Las diez pinturas representan la vida humana desde la infancia hasta la vejez. La número 7 pertenece al grupo dedicado a la edad adulta. Cada pintura mide más de tres metros de alto, un tamaño enorme para la época.
El cuadro está lleno de formas orgánicas: espirales, figuras redondeadas parecidas a flores, líneas sinuosas y letras o signos. Las formas flotan libremente sobre un fondo de color. No hay perspectiva ni ningún objeto representado. En su lugar, las formas componen una especie de lenguaje simbólico en el que cada color y cada forma pueden tener un significado.
Los colores son claros e intensos: rosa, naranja, amarillo, azul y lila. Hilma af Klint usaba los colores de forma simbólica. En sus anotaciones, por ejemplo, el azul puede asociarse con lo femenino y el amarillo con lo masculino. La gama clara da a las pinturas un carácter ligero, casi festivo, pese a su tamaño.
Las pinturas están realizadas en témpera sobre papel, montado después sobre lienzo. Por su tamaño, probablemente trabajó con el papel extendido en el suelo. Pintó las diez obras en solo unos meses, y ella misma lo describió como un trabajo bajo guía más que según un plan propio. Cuando las pinturas se exponen juntas en una sala, puede seguirse el ciclo vital de un cuadro a otro. Su tamaño hace que el espectador quede casi envuelto por los colores.
Las obras se han interpretado a la luz de la teosofía y el espiritismo, movimientos que buscaban una realidad oculta y espiritual tras la visible. Hilma af Klint quería que sus obras abstractas se mostraran solo mucho después de su muerte, porque creía que sus contemporáneos no las entenderían. Enseñó los cuadros a Rudolf Steiner, quien, según sus notas, se mostró escéptico.
Tras su muerte en 1944, las obras quedaron a cargo de la familia y más tarde de una fundación. No se dieron a conocer a un público amplio hasta la década de 1980. La gran exposición del Moderna Museet en 2013 y la del Museo Guggenheim de Nueva York en 2018-2019 la hicieron mundialmente famosa. Que pintara de forma abstracta antes que Kandinski ha abierto un debate sobre cómo escribir la historia del modernismo, aunque es discutible cómo deben compararse sus imágenes de motivación espiritual con las de los demás pioneros.