El neoclasicismo y el estilo gustaviano
Las excavaciones de Herculano y Pompeya ofrecieron un nuevo ideal: líneas rectas, ornamentos antiguos y una sencillez que quería ser racional y virtuosa.
Hacia 1760 muchos se cansaron de las curvas del rococó. Las excavaciones de las ciudades romanas de Herculano y Pompeya, iniciadas en 1738 y 1748, dieron una imagen nueva de la Antigüedad: no solo templos y estatuas, sino objetos de uso, pinturas murales y muebles. Arquitectos y dibujantes empezaron a copiarlos y reinterpretarlos.
Los muebles tuvieron patas rectas, ahusadas y acanaladas, respaldos rectangulares u ovalados y ornamentos como coronas de laurel, perlados, urnas y grecas. En Francia el estilo se llama Luis XVI, por el rey; en Inglaterra está ligado al arquitecto Robert Adam y a los dibujantes Hepplewhite y Sheraton.
En Suecia Gustavo III trajo el gusto de París, y el estilo gustaviano se convirtió en su versión sueca: muebles pintados de gris claro y blanco, respaldos ovalados y formas sencillas pero elegantes. Al mismo tiempo Josiah Wedgwood, en Inglaterra, hizo del neoclasicismo un producto industrial, con loza fabricada en serie y vendida por catálogo.